parfois ils seraient moins généreux ou le seraient plus à propos.
Je n’ai pas à parler des sociétés qui groupent les jeunes tireurs, les escrimeurs ou les marcheurs de tous les lycées indistinctement. Ces associations-là se sont fondées toutes seules ; elles n’ont pas de rôle pédagogique à remplir et c’est toujours un luxe que d’en faire partie.
iv
C’est à la statistique que je demanderai en quelques chiffres la preuve que les associations ne nuisent pas aux études, statistique bien incomplète évidemment et qui ne suffira pas à établir une certitude absolue, mais qui néanmoins me permettra de mettre en lumière toute une série de faits assez probants. J’ai déjà eu maintes fois l’occasion de trahir la préoccupation pédagogique qui est la nôtre lorsque nous provoquons la formation de sociétés scolaires. Il nous est facile de juger les jeunes gens au point de vue de la vigueur, de l’agilité et aussi du caractère. Mais les choses de l’esprit échappent à notre investigation. Deux fois seulement dans l’année, nous avons l’occasion de voir nos scolaires aux prises avec les lettres et les sciences : au banquet de la Saint-Charlemagne et à l’époque des distributions de prix et des examens.
Le banquet de la Saint-Charlemagne nous apporte depuis deux ans de réelles satisfactions. À Michelet par exemple, presque toute l’équipe de football était présente l’autre jour, et leur capitaine, en même temps président de l’association, a lu une pièce de vers de sa composition. Voici deux fois que le même fait se produit à Buffon. À Lakanal, à la Saint-Charlemagne de 1891, douze des principaux membres de l’association se trouvaient inscrits au tableau d’honneur. Le printemps de 1890 vit recevoir d’emblée au baccalauréat les présidents des quatre associations et les secrétaires de trois autres[1]. À Louis-le-Grand, l’association qui comptait quatre-vingt-dix-sept membres, avait fait le relevé de ses succès ; ce bilan triomphal comprenait 5 admissions à
- ↑ École Alsacienne, école Monge, lycées Henri iv, Michelet, Louis-le-Grand, Lakanal.
