l’effort et qui provoque à son tour un effort plus puissant. Mais il faut qu’elle ne constitue pas une nouvelle ligne de démarcation entre ces deux groupes déjà si divisés : les bons élèves et… ceux qui le sont moins. Il faut au contraire qu’elle se recrute dans l’un et l’autre camp, qu’elle renferme des forts en thème, heureux de prouver que les bons muscles ne sont pas incompatibles avec la culture intellectuelle, et des paresseux qui parfois ne sont que des découragés et retrouveront peut-être, en entendant louer leurs qualités physiques, l’ambition de remonter vers la science. Pour opérer cette fusion désirable, ne trouvera-t-on pas de ces garçons aimables et enjoués, au visage franc, aux allures ouvertes que tous apprécient dans le lycée, et auxquels on pardonne facilement, selon les cas, d’être toujours premiers ou toujours derniers ? Et quant aux « snobs », s’il y en a, qu’on les laisse à leurs conversations délicates, à leurs dédains élégants, à leurs attitudes recherchées. Leur concours, d’ailleurs serait de faible utilité ; l’athlétisme friperait leurs cravates et chiffonnerait leurs manchettes. Qu’il me soit permis de le dire en passant en en invoquant l’expérience de ces dernières années : moins nos lycées sont fortunés, plus ils sont athlétiques, et c’est bien souvent parmi les boursiers que nous avons rencontré l’énergie et l’activité dont les associations ont besoin pour naître et vivre.
Donc, le proviseur juge d’après la liste qui lui est présentée si l’association est viable ou non ; il donne ou ajourne son consentement, et dans le premier cas se rend compte du nombre et de l’étendue des faveurs qu’il concédera comme aussi de la confiance qu’il peut accorder au capitaine.
C’est un type très intéressant que le capitaine : je me retiens pour ne pas faire ici une galerie de portraits ; mais sans sortir des généralités, on peut établir nettement les qualités que nécessite son rôle et les dangers auxquels il se trouve exposé. Il faut de toute évidence qu’il se montre supérieur en quelque chose, que sa supériorité soit incontestée et que néanmoins ses camarades n’en prennent pas ombrage. De bons muscles, une tendance marquée à se mettre en avant et à ne pas fuir les responsabilités, une loyauté à toute épreuve, beaucoup de bonne humeur et de simplicité : voilà
