soupçonnez guère. Un coureur à pied doit savoir dresser le budget de ses forces et se montrer savant calculateur dans l’art de les dépenser. Inutile d’insister sur le rôle que jouent l’intelligence et la volonté dans un assaut d’armes.
Un dernier argument en faveur de la classification que j’ai cherché à établir dans les pages qui précèdent : tout récemment j’ai vu des jeunes Français de 16 et 17 ans appartenant à une équipe vaincue quitter le champ de jeu les larmes aux yeux, après avoir fait d’héroïques efforts pour assurer à leur lycée la possession d’un simple fanion de soie enluminée. Où est le jeu récréatif susceptible de produire de tels effets, et comment ne pas attribuer un rôle pédagogique à celui qui exerce sur les âmes une action si puissante ?
Or, pour jouer aux échasses ou au croquet, pas n’est besoin de former une association. Quand un amusement nouveau est introduit dans une cour de récréation, le groupement s’opère tout seul d’une manière bien suffisante. Tous s’y livrent d’abord, puis peu à peu leur ardeur s’évanouit, et finalement ils brûlent ce qu’ils adoraient la veille ; les hommes font comme cela ; quoi d’étonnant que les enfants fassent de même ? Cela peut les divertir de fonder une société, de se choisir des couleurs et de se donner des chefs et des sous-chefs, mais le besoin ne s’en fait pas sentir : c’est du syndicat pour rire. Les jeux et exercices éducatifs, au contraire, demandent de l’émulation, de la liberté, de l’autorité et de la continuité, sans parler du caractère collectif qu’ils revêtent le plus souvent. Une équipe est un tout difficile à former, difficile à maintenir. Les lois qui en régissent la constitution et le fonctionnement sont les grandes lois sociales qui gouvernent l’humanité : et une équipe pas plus qu’une nation ne peut vivre et prospérer s’il n’y a pas en elle l’esprit d’émulation, de hiérarchie et d’unité. Comment voulez-vous y implanter tout cela sans l’association ? Décréterez-vous ces choses comme s’il s’agissait des heures de sortie ou de la durée des repas ? On parle parfois d’imposer les jeux : cette locution est un barbarisme pédagogique.
Non ; toute la question est de savoir si vous envisagez dans l’exercice physique le côté récréatif ou le côté éducatif. Dans le premier cas, qu’il me soit permis de vous rappeler
