trerez sur votre chemin aura raison parfois de votre agilité et de votre présence d’esprit. Telle est la vie ; il n’y a que deux choses à faire : ou bien pénétrer sur le terrain et se mêler hardiment aux joueurs — ou bien demeurer sur la lisière avec les spectateurs qui regardent, immobiles, et applaudissent.
Les Français ont assez regardé ; il est temps qu’ils jouent.
L’exemple que j’ai choisi m’était en quelque sorte imposé ; malgré toutes les difficultés qui lui barraient la route, ce jeu magnifique s’est implanté chez nous ; un chauvinisme mal entendu, sa réputation de brutalité, le nombre relativement considérable de joueurs nécessaire à la formation d’une équipe, l’absence de pelouses suffisamment étendues, tout contribuait à le faire écarter de nos programmes sportifs. Or, les championnats de 1892 qui prennent fin en ce moment ont groupé une élite de 250 joueurs parisiens ; en province, le goût s’en répand également. J’ajouterai, puisque l’occasion m’en est offerte, que les règles du jeu qui ne comprennent pas moins de 26 articles ont été traduites par nous, à l’Union, de façon qu’un vocabulaire entièrement français fût à la disposition des joueurs ; un seul mot anglais est resté et restera ; nous n’aimons pas les démarquages et nous voulons que l’on sache quel jeu nous jouons : c’est le jeu de football, non pas parce qu’il est anglais, mais parce qu’il est supérieur, et dès lors sa nationalité n’importe pas.
Ce que j’ai dit du football, on peut l’appliquer à la paume, que nos efforts, je l’espère bien, feront renaître parmi la jeunesse bourgeoise qui l’avait délaissée. Demandez à notre collègue, M. Richefeu, combien de temps il faut pour former un bon joueur de paume ; il vous répondra que plusieurs années sont nécessaires. Si nous avions le temps de faire une excursion au delà des mers, j’aimerais vous faire assister, dans les grandes prairies canadiennes, à ce fameux jeu de la crosse qui n’a cessé d’enthousiasmer, à travers les vicissitudes de l’histoire, les jeunes hommes de la nouvelle France. Enfin, certains exercices peuvent être assimilés aux jeux : la course, l’aviron, l’escrime sont des exercices éducatifs. Une équipe de rameurs bien constituée et bien entraînée représente de la part de ceux qui la composent une dose de patience, d’énergie, de résistance, d’ambition que vous ne
