c’est une manière d’avertissement… Il serait temps, ce semble, de mettre fin à ces sanglants enfantillages.
II
Il faisait bon en voiture découverte, ce jour-là, aux approches de l’hiver ; le vent arrivait tout frais, tout neuf d’un éloignement sans limites, passant sur la longue surface marécageuse ; des flaques d’eau coupaient, çà et là, les blocs de terre noire recouverte par endroits de longues herbes jaunes ; des canards barbottaient sur ces mares où se mirait un ciel bleu pâle semé de nuages rosés ; c’est à peine si un arbre venait parfois rompre la grande monotonie du tableau en détachant sur le ciel sa grimaçante silhouette dépouillée de feuilles.
Au sortir du bog, on retrouve un semblant de vie civilisée, des chaumières et des cochons, ces derniers surtout en abondance. Voici un vrai village avec de jolis cottages entourés de jardins ; le landlord dont la route longe le parc a bâti tout ce village à ses frais pour y loger ses « tenants » lesquels se prosternaient dans la poussière chaque fois qu’il passait en chantant sur tous les tons. « Ah ! Your Honour ! You’re the best landlord in all the county and so you are, your Honour, to be sure[1] » — Mais la Lande league lui ayant une fois envoyé une injonction à laquelle il ne s’est pas pressé d’obtempérer, il a été déclaré boycotted ; ses tenants l’ont mis en quarantaine et les misères et persécutions de toutes sortes qu’il a subies lui ont troublé le cerveau ; entrez à présent dans quelqu’un de ces cottages, il n’en est pas un dont l’occupant ne vous dira que le landlord lui a démoli sa chère maison où il était si bien, pour en bâtir une autre dans laquelle on ne peut pas vivre et que d’ailleurs c’est un maudit protestant qui sera sûrement damné, et ce sera bien fait.
Tuam que la tour carrée de sa cathédrale signale au regard, est une cité sainte dotée d’un collège sacerdotal et de plusieurs couvents et résidence d’un archevêque catholique et d’un évêque protestant ; mais elle ne se compose que de trois rues aboutissant à une place boueuse décorée d’une de ces croix annulaires ciselées dans le granit bleu des Hébrides ; la tradition rapporte qu’il en existait plus de 300 dans l’île d’Iona. Par une des rues débouche en ce moment un jaunting-car colossal capable de contenir 15 personnes ; c’est la patache qui amène au marché les gens du voisinage. Sur les murs platrés, de grandes affiches annoncent un meeting prochain dans lequel deux députés feront l’éloge de M. Gladstone et rechercheront le meilleur moyen de faire
- ↑ Ah ! Votre Honneur ! vous êtes le meilleur landlord de tout le comté. En vérité. Votre Honneur, vous l’êtes !
