Lally-Tollendal, successeur de Godchen, capitule dans Pondichéry (1761).
La paix de Paris est signée en 1763 ; c’en est fait de l’Inde française[1]; les quelques comptoirs que nous rendent nos vainqueurs n’auront plus pour nous qu’une valeur historique ; dans le reste du monde nous perdons le Canada, la moitié de la Louisiane, Saint-Vincent, la Dominique, le Sénégal…
Le premier empire colonial français est à bas ; il n’en reste que quelques bribes éparses ; ce grand effort a échoué, et pourtant la sève coloniale n’est point tarie ; on la sent toute proche, et le gouvernement de la métropole, cette fois, en suivra la poussée avec un intérêt bienveillant. Louis xvi est sur le trône, monarque méconnu dont le destin a paralysé les qualités et mis en relief les défauts. C’est lui qui, dès 1768, envoie au loin Bougainville ; Bougainville qui va reconnaitre les Pomotou, Tahiti, la Nouvelle-Guinée, et qui aura pour successeurs La Pérouse (1787) et d’Entrecasteaux (1791)[2]. Pendant la guerre d’Amérique, le bailli de Suffren remporte la victoire de Madras, reprend Pondichéry[3], et en 1783 le traité de Versailles
- ↑ Quelques Français, soldats de fortune, essayèrent encore, avec l’aide des princes natifs, d’arrêter les progrès des Anglais : les uns, simples aventuriers qui ne cherchaient qu’à s’enrichir, comme le général Perron et La Martinière ; d’autres, véritables patriotes, comme ce Raymond, ancien officier de Lally, qui avait organisé à l’européenne un corps d’armée pour le Nizam en 1795 ; il avait dix-huit mille hommes instruits à la française et portant les couleurs de la République. Raymond périt en 1798, assassiné par ses ennemis à la cour du Nizam : ce fut la fin de l’influence française à Hyderabad : il y est enseveli et honoré comme un demi-dieu.
- ↑ La Pérouse découvrit les îles des Amis, les îles Norfolk, aborda à Botany-Bay et mourut à Vanikoro. D’Entrecasteaux parcourut les mêmes archipels à sa recherche et aborda à la terre de Van Diemen.
- ↑ Pondichéry, restitué à la paix de Paris, nous avait échappé de nouveau.
