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de ma fille m’ayant forcée à sortir avec précipitation, j’ai oublié sur ma cheminée une lettre de Claire, que je venais de recevoir. L’idée que Frédéric pouvait la lire m’a fait frémir, je suis remontée comme un éclair, il la tenait dans sa main. « Frédéric, qu’avez-vous fait ? me suis-je écriée. — Rien qu’elle ne m’eût permis ! m’a-t-il répondu. — Vous n’avez donc pas lu cette lettre ? ai-je repris. — Non ! elle m’aurait méprisé, m’a-t-il dit en me la remettant. » J’ai voulu louer sa discrétion, sa délicatesse, il m’a interrompue. « Non, Élise, vous vous méprenez ; je n’ai plus ni délicatesse, ni vertu ; je n’agis, ne sens et n’existe plus que par elle, et peut-être eussé-je lu ce papier, si la crainte de lui déplaire ne m’eût arrêté. » En finissant cette phrase, il est retombé dans son immobilité accoutumée. Que ne donnerais-je pas pour qu’il exhalât ses transports, pour l’entendre pousser des cris aigus, pour le voir se livrer à un désespoir forcené ! combien cet état serait moins effrayant que celui où il est ! Concentrant dans son sein