puis l’ouvre aussitôt)… Allô… Centre 1059… s’il-vous-plaît !… Allô… Dr Chauvrette ?… C’est le docteur DesNoyers… mal…, docteur… ma femme vient de mourir… oui… je ne comprends pas ça… c’est une crise épileptique violente qui l’a tuée… voulez-vous venir constater le décès, s’il-vous-plaît… vous êtes bien bon… je vous remercie… et je vous attend ! (Il referme l’appareil et se dirige vers le cadavre de sa femme.) Il contemple le cadavre. Aucune pitié ne se lit sur sa face. Elle est bien morte… oui… elle ne sera plus dans mon chemin, maintenant. Il s’agit désormais d’obtenir la faveur de cette Andrée qui m’a rendu criminel… pauvre petite Cécile… elle m’aimait bien… pourtant ! Si tout peut s’arranger… je n’ai rien oublié il me semble… alors !… Ah ! mon rêve se réalisera-t-il ?… Vais-je obtenir ce que je désire plus que la vie ?… (La cloche sonne. René Lancroix entre, accompagné de sa fiancée).
Scène XII
RENÉ : — (Il va vers le docteur DesNoyers, les deux mains tendues et la figure attristée) Mon pauvre Jacques ! Andrée et moi sommes très peinés de ce triste événement. Nos sympathies les plus sincères vont à toi, sois en assuré, n’est-ce pas Andrée ?
ANDRÉE : — (Elle tourne la tête du côté du corps de Cécile et la regardant.) Oui, il me fait peine que Cécile soit morte… pauvre Cécile…
JACQUES : — (il prend une mine contristée.) Je vous remercie… tous deux. Vous êtes bien bons. (se tournant vers le corps de Cécile.) Regardez-là… ma compagne… celle que j’aimais et qui m’aimait m’a été enlevée dans l’espace de quelques minutes… C’est fini !… (Il penche la tête.)
RENÉ : — (Il fait un pas vers Cécile.) Pauvre petite Cécile !… Elle qui aimait tant la vie, qui t’aimait tant, Jacques… C’est triste partir si vite.
JACQUES : — Que veux-tu, René, c’est la vie… la mort !… (Une pause.) J’ai mandé le docteur Chauvrette pour constater le décès subit. Je l’attends d’un instant à l’autre… (La cloche sonne.) Tiens, c’est certainement lui. Je vais ouvrir… (Il sort par la porte du fond, d’un pas lent.)
Scène XIII
RENÉ : — Pauvre Cécile !
ANDRÉE : — Oui, pauvre Cécile ! Et c’était ma meilleure amie… (Jacques rentre accompagné du Dr Chauvrette, un docteur d’âge moyen, à figure bon enfant.)
Scène XIV
CHAUVRETTE : — (Il tient la main du docteur DesNoyers dans les siennes.) Oui, mon cher docteur, je vous renouvelle mes sympathies les plus sincères dans ce grand deuil que vous ne méritiez pas.
JACQUES : — Je vous remercie, Chauvrette. Vous connaissez René Lancroix et sa fiancée Andrée Pusannes, n’est-ce pas ?
CHAUVRETTE : — Oui, j’ai l’honneur. (Il les salue tous deux.)
JACQUES : — (il montre Cécile.) Et voici ma pauvre Cécile… Voulez-vous constater le décès, docteur, afin que nous puissions la transporter ailleurs qu’ici, dans sa chambre.
CHAUVRETTE : — Certainement ! (Il se penche, écoute le cœur de Cécile qui ne bat plus et se relève en branlant la tête.) Ce sont d’ailleurs, rien qu’à la regarder un peu, tous les symptômes de…
JACQUES : — … l’épilepsie, n’est-ce pas ?
CHAUVRETTE : — Oui, l’épilepsie violente. Mais je ne puis comprendre comment cela ait pu survenir si rapidement. Elle n’y était pas sujette ?
JACQUES : — Pourtant non. Ni moi non plus je n’y comprends rien… Vous avez le certificat, docteur ?
CHAUVRETTE : — Oui, il ne me reste plus qu’à le signer. (Il sort le papier de sa poche, s’assit à la table, signe et remet le papier à Jacques.) Là ! La crise a-t-elle été longue, docteur DesNoyers ? (Jacques s’approche autour de la table, ainsi que René.)
JACQUES : — Non. Elle n’a duré que quelques minutes. (Pendant qu’il parle, René et Chauvrette l’écoutant de toutes leurs oreilles, Andrée va vers le corps de Cécile et se penche. Elle lui prend le bras où fut fait la piqûre, et, constatant le cercle bleuâtre, elle a un sursaut de recul. Elle laisse tomber le bras et retourne s’asseoir, la figure grave et songeuse.) Je venais d’entrer et je lui
