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— 291 — il faut que le prince amène eu la présence du roi Allai, le lils du roi des Génies. Cet Allai est le frère de la femme-génie, et elle envoie dire à sa mère par son mari de confier à celui-ci son frère, qu’elle a grande enie de revoir. Allai, d’abord tortue, se change ensuite en un beau jeune homme qui, laissé seul avec le roi, le saisit à la gorge et l’étrangle (i). Ce ne sont pas des pommes que jettent, dans un conte serbe :i), les trois fils d’un empereur, que leur père veut marier ; ce sont des flèches qu’ils lancent, comme dans Pari-Banou, et aussi (on le verra) comme dans des contes indiens se rattachant à une autre branche de celte famille de contes ; et la flèche du phis jeune prince tombe dans une fontaine, où habite la grenouille qui de- viendra sa femme. Mais ici, — par un adoucissement du thème primitif, — l’empereur ne convoite pas la femme de son fils. Sans doute il cherche à faire périr celui-ci, mais il n’est qu’un instru ment entre les mains de l’impératrice. l^ésumons la partie principale de ce conte serbe : C ;iiaque nuit, la ^nenouillc se dépouilli’ de sa iicau et (ii’icnl une jeune fdle merveilleusement belle. L’impéralrice. mère du priiin-, ayant interrogé son fils [c’est Psycht à reltours], lui dil de déroixT la | !c ;in et de la mettre sur l’appui de la fenêtre ; il le liiit. cl elle jette ictle [-.eau dans le feu. La grenouille est doTic forcée de rester constamment femme, éclipsant toutes les autres par sa beaidé. L’imi)ératrice ne tarde ])as ,’i l ;i jidoiiser, et, pour se débarrasser d’une lelte biu, elle a^nt, au|)rès (tu iail)le em- pereur, contre soti ])i0|)re fils. ]j’s deux premières tâches imposées, sous peine de mort, par l’empeieur an jeune prince sont différentes de celles d-s contes précédents ; mais, dans le conte serbe comme dans d’autres contes de cette famille, l’épouse mystérieuse envoie son mari à la fontaine d’où elle est venue. Là, il doit crier : « Beau-père ! beau-père ! » et il recevra assistance. (1) i, ;i l’i'iiiini’-l.irluc si ; rctroiivi- ilaiis iiii ciiih’ l’uiiinain, iiiilifiiieiiu’n I arrango an iiioi’ccau di- lil Irralniv ; (Fulk-hire l’.M.