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Page:Cortés - Lettres à Charles Quint, trad. Charnay, 1896.djvu/25

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données pour l’avoir, il lui parut que cela était une pauvre opération, et il se montra de fort mauvaise humeur du peu que le capitaine Grijalva avait fait ; il n’avait en vérité aucune raison de se plaindre, car les dépenses que lui coûta l’expédition se bornèrent à quelques pipes de vin, certaines caisses de chemises de soie et une pacotille de verroterie. Eh bien ! le vin nous était vendu deux piastres d’or, qui font deux mille maravédis l’arroba[1], les chemises de soie deux piastres d’or, et la grosse des perles vertes deux piastres ; de façon qu’il paya les frais de son expédition et qu’il gagna même de l’argent. Et si nous insistons sur ces détails auprès de Vos Majestés, c’est pour qu’elles sachent bien que toutes les expéditions entreprises par Diego Velazquez n’ont été, en somme, que des spéculations entreprises avec nos personnes et à nos frais. Pour nous, quoique ayant souffert de rudes labeurs, nous avions servi Vos Altesses Royales et nous les servirons jusqu’à la mort.

Diego Velazquez se trouvant donc fort déconfit du maigre résultat de cette dernière expédition et désireux d’en obtenir un meilleur, résolut, sans le faire savoir aux Pères gouverneurs hiéronymites, d’armer une flotte rapide afin de l’envoyer à la recherche de son parent Grijalva ; et pour que cela lui coûtât moins cher, il en parla à Fernand Cortes, habitant et alcade de la ville de Santiago pour Vos Majestés, lui proposant d’armer à eux deux une flotte de huit ou dix navires : Fernand Cortes étant à cette époque la personne la plus influente de l’île, le gouverneur fut persuadé qu’avec lui il pourrait réunir beaucoup plus de gens qu’avec toute autre personne.

À cette proposition de Diego Velazquez, Fernand Cortes, mû par le désir de servir Vos Altesses Royales, se résolut à mettre dans cette expédition tout ce qu’il possédait : c’est-à-dire environ la moitié des frais généraux, tant en navires qu’en provisions de toutes sortes et en argent pour les hommes, qui avaient à se pourvoir d’armes et de vêtements. La flotte étant organisée, Diego Velazquez, au nom de Vos Majestés, en nomma Fernand Cortes le capitaine afin qu’il s’établît dans ces

  1. ↑ Soit 16 francs, 13 litres 1/2.
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