dans tous les temps ; avec la réfutation d’un nouveau système publié en forme de Dialogues sur le commerce des blés. Il ne manque à ce pauvre M. de La Rivière, dévoré du zèle du bien public, que l’entendement des choses qu’il prétend enseigner ; c’est un bonhomme qui accouche, en rêvant, d’un système de mots auxquels il trouve apocalyptiquement un sens suivi ; c’est un auteur à idées liées comme l’abbé Morellet, mais celui-ci n’a pas le mérite apocalyptique des économistes ; il fait des raisonnements, et dit des pauvretés en termes clairs ; aussi n’est-il pas dans le giron de l’église économistique, mais à la porte, ni dehors ni dedans, et ne jouissant pas de la considération que donne aux docteurs de la secte l’obscurité du style et des idées. Il a aussi fait un gros ouvrage contre le livre de l’abbé Galiani ; il l’a écrit avec une telle rapidité et une telle assiduité que la peau de son petit doigt, à force de se frotter contre son bureau, s’est entièrement usée ; il portait ainsi les stigmates de sa foi robuste dans les principes des économistes, sans avoir les honneurs de saint. Bien plus, il fit imprimer sa Réfutation à ses dépens ; il voulait la vendre à son profit, et lorsqu’il touchait au terme de ses espérances, d’en tirer autant d’argent que de gloire, M. le contrôleur général lui fit défendre de publier son livre, et lui fit dire qu’il le rendait responsable de tous les exemplaires qui paraîtraient. Voilà donc M. l’abbé Morellet riche d’une édition entière et de quinze cents livres de frais[1]. On a accusé le procédé du ministre de dureté ; mais il faut cependant être équitable, et dire qu’il est de la dernière impertinence d’écrire en enthousiaste sur la liberté illimitée de l’exportation au moment où presque toutes les provinces du royaume sont désolées par la disette. Ceux qui sont délicats en fait de procédés honnêtes ne trouvent pas l’abbé Morellet trop muleté de quinze cents livres pour avoir écrit contre l’abbé Galiani ; il a vécu avec ce charmant abbé dix ans ; il l’a nommé son ami ; il en a reçu des services d’amitié. Des personnes un peu difficiles prétendent que, s’il croyait devoir combattre publiquement les idées de son ami, il fallait commencer par lui communiquer sa Réfutation, et ne la pas publier sans son aveu ; cela supposait une Réfutation en
- ↑ Voir dans les Mémoires de Morellet (Ladvocat, 1821), tome I, p. 369, une réfutation de ce passage.
