et si le même instant qui l’a rendu imbécile l’avait aussi privé de la vie. Son esprit seul se trouve affecté, et il est à craindre qu’il ne vive encore plusieurs années dans l’état humiliant et misérable où il est tombé.
Le pauvre M. Fenouillot de Falbaire n’a pu se dispenser de confier à la presse son Fabricant de Londres, si cruellement maltraité à la représentation[1]. Se fiant trop à la sensibilité de quelques personnes à qui il avait lu ce drame infortuné, il avait compté qu’il ferait le plus grand effet et la plus grande fortune au théâtre ; en conséquence, il avait fait faire par Gravelot cinq dessins représentant les principales situations de la pièce, et qui devaient fournir une estampe à la tête de chaque acte. Ces cinq estampes étaient gravées et toutes prêtes pour le succès, lorsque la pièce tomba. Comment se tirer de tous ses frais ? C’est en faisant imprimer la pièce et en l’ornant des cinq estampes tout comme si elle avait réussi. C’est le parti qu’a pris l’auteur. Il a dédié son drame à Mme de Trudaine, femme de l’intendant des finances, à qui la lecture faite chez elle en grand cercle avait fait verser beaucoup de larmes. « C’est un avantage, dit l’auteur, qui me rendra mon Fabricant toujours cher. » Ce pauvre M. de Falbaire écrira et parlera toujours aussi platement que son Fabricant. Il croit bonnement que sa pièce n’a pas réussi parce que les Comédiens, en prenant, l’année dernière, possession de la salle des Tuileries, ont reculé le théâtre de quelques pieds pour pratiquer de petites loges, et parce que l’orchestre des musiciens était moins large et plus long dans l’ancienne salle, ce qui fait qu’il y a au parquet de la salle des Tuileries un grand nombre de places où l’on a froid aux jambes, et où l’on est incommodé des lumières de la rampe ; et voilà pourquoi votre fille est muette, et pourquoi mon Fabricant est tombé. Il y a des grâces d’état : celle d’un auteur qui tombe, c’est de s’en prendre de bonne foi à la rampe ou au froid des jambes ; le Fabricant a cependant manqué par la tête, au dire des meilleurs juges.
Un mauvais plaisant a remarqué que les pièces de M. de Falbaire étaient toutes pleines d’eau. En effet, son Honnête
- ↑ Paris, Delalain, 1771, in-8°. Cinq figures de Gravelot, gravées par Levas de Longueil et Simonet.
