assez frappante entre notre charmant abbé Galiani et notre important académicien Duhamel : le premier dérobe son nom à la connaissance du public, et fait croire, par le titre de sa brochure, qu’elle est de l’inventeur de la machine lui-même ; le second oublie jusqu’au nom de l’inventeur, et publie la machine en France comme de son invention, et avec quelques additions qui n’ont pas le sens commun.
— Vous vous rappelez, sans doute, une correspondance du patriarche de Ferney avec un des fidèles de l’église de Paris[1], qui se trouvait autrefois à la suite de ces feuilles, et que la mort du fidèle, arrivée en 1768, a fait cesser. Cette correspondance était une récapitulation très-intéressante de notre littérature. Je vais la remplacer par des épîtres qui ne ressemblent, en aucune manière, à celles du prince des apôtres, mais qui n’en sont pas moins originales, et qui ont à peu près le même objet. Depuis que l’abbé Galiani a quitté la France, il a entretenu une correspondance fort exacte avec une des sœurs de la communion philosophique[2]. Son style, sa tournure, sa manière de voir, ses idées, rien, excepté l’unité de la foi et du dogme, et la même pureté de doctrine, ne rappelle la manufacture de Ferney. Le ton du Napolitain est surtout infiniment plus libre, moins châtié que celui du grand patriarche, et il ne se souvient pas toujours bien exactement de la retenue que la bienséance exige, particulièrement dans le commerce avec les femmes ; c’est une science de goût local, que notre abbé n’a pu acquérir à Naples, et que son génie lui a permis de négliger en France ; mais son coup d’œil n’en est pas moins lumineux et piquant. Saint Pierre n’écrivait pas comme saint Paul ; saint Luc et saint Matthieu n’ont pu s’accorder ensemble, quoiqu’ils eussent les mêmes faits à rapporter. Qu’importe de quelle manière la parole de la raison soit prêchée, pourvu que son règne advienne ? Écoutons-la donc de la bouche de notre charmant grand vicaire de Naples, et que nos cœurs se sanctifient par la prédication d’une des plus grandes lumières qui aient été accordées à l’église en ces derniers temps.
