« J’étais à Berlin depuis près d’une année, et je comptais y passer plusieurs mois encore, lorsque j’ai appris la convocation des notables. Aussitôt je me suis dit : Dans cette occasion solennelle, tu payeras le tribut de ton faible talent à ton pays, à ton roi… » C’est ainsi que s’exprime M. le comte de Mirabeau dans l’avertissement qu’il a mis à la tête d’une nouvelle brochure intitulée Dénonciation de l’agiotage au roi et à l’assemblée des notables, par le comte de Mirabeau, avec ces deux vers de Voltaire pour épigraphe :
Pensais-tu qu’un instant ma vertu démentie
Mettrait dans la balance un homme et ma patrie ?
Il pourra paraître assez gai, du moins à quelques personnes, de voir le patriotisme de M. de Mirabeau faire hommage de son retour en France à un événement qui nous promet une des plus heureuses et des plus importantes révolutions qu’ait encore éprouvées le régime intérieur de la monarchie. Ne voudrait-il pas nous faire compter au nombre des biens attachés à cette grande époque le bonheur de revoir au sein de la patrie l’illustre auteur de tant de beaux pamphlets contre la Compagnie des Eaux, la Banque de Saint-Charles, la Caisse d’Escompte, etc. ? Cette prétention, si digne de la modestie du vainqueur de Beaumarchais, prouve au moins que les grands effets ne sont pas toujours produits par les plus petites causes.
Nous nous garderons bien d’entreprendre une analyse suivie de la nouvelle diatribe de M. de Mirabeau ; nous nous trouverions forcés de répéter ce que nous avons déjà eu l’honneur de vous dire à l’occasion de ses derniers écrits. L’énergie avec laquelle il attaque encore dans celui-ci la fureur de ce jeu, dont les suites pernicieuses déshonorent et ruinent le commerce, mérite des éloges ; mais le ton continuellement déclamatoire de son style fatigue, et s’oppose par là même souvent à l’effet qu’il voudrait produire. Ce qui peut rendre encore son zèle assez suspect, c’est l’adresse avec laquelle il ne fait tomber les foudres de son éloquence que sur les joueurs à la hausse, quelque
