Il ajoute qu’Égiste est chargé des mêmes fers dont on avait souillé les mains d’Oreste. Clytemnestre court pour sauver son mari, en disant qu’elle veut remplir, s’il se peut, les devoirs d’épouse et de mère. Électre et Iphise veulent être témoins du triomphe d’Oreste. Elles en sont empêchées par Pammène qui fait le récit des horreurs qui se passent et de l’opiniâtreté de Clytemnestre pour sauver la vie d’Égiste. Enfin Oreste paraît, non pas comme un héros vengeur de la mort de son père, mais comme un malheureux pénétré de l’horreur du parricide qu’il vient de commettre. Il a frappé partout, et il a tué sa mère du même coup dont il s’est défait du tyran. Il plaint son sort, accuse les dieux, quitte le trône et veut partir seul pour la Tauride, où il doit expier son crime. Pylade l’accompagne malgré lui, et la pièce finit par deux beaux vers sur l’amitié.
On ne peut encore prévoir quel sera le sort de cette tragédie. Il y a des vers dignes de l’auteur de la Henriade, de Zaïre et d’Alzire. Mais il y en a de prosaïques et de chevillés. Ce sera, après son impression, aux lecteurs et au temps à décider de son véritable prix. Il y a cependant apparence qu’elle ne déplacera pas l’Électre de M. de Crébillon.
LXVI
M. de Mairan, le plus grand physicien cartésien que nous ayons en France, publia, il y a environ trente ans, une dissertation sur la glace, qui fut couronnée par l’Académie de Bordeaux. Cet ouvrage vient de reparaître avec des augmentations si considérables, qu’on peut les regarder comme un traité complet sur cette matière[1]. Voici l’idée de ce livre.
Pour faire de la glace, il ne s’agit que de chasser une partie de la matière subtile qui coule dans les interstices du liquide, diminuer son mouvement ou affaiblir son ressort, en sorte qu’elle ne puisse plus vaincre la résistance des parties inté-
- ↑ Dissertation sur la glace. Paris 1715 et 1717 ; Bordeaux, 1749, in-12.
