L’abbé de La Tour, dont les ouvrages se succèdent avec assez de rapidité, vient de nous donner l’Histoire de Mouley-Mahomet, fils de Mouley-Ismaël roi de Maroc[1]. Quoique le titre ne promette que les actions du fils, les trois quarts du livre sont destinés à raconter les actions du père. Ce prince, mort en 1727, après soixante années de règne, est célèbre dans l’histoire par des cruautés inconnues jusqu’à lui et par la multitude de ses enfants. Il en eut jusqu’à six cents, qui vécurent ensemble, et dans ce nombre on ne compte pas les filles, qui furent étouffées en naissant. Voici le caractère que l’histoire fait de Mouley-Ismaël. Cet homme si extraordinaire porta au plus haut degré tous les vices de la tyrannie ; il en eut aussi la plupart des vertus. Inépuisable en ressources, profond dans la dissimulation, inexorable dans la haine, tranquille dans le danger, fourbe, hypocrite, contradictoire, cruel par despotisme et par crainte, la nature avait réuni en lui le génie de Tibère au cœur de Néron. Plus artificieux encore et plus bizarre que le premier, s’il ne surpassa pas l’inhumanité de l’autre, c’est qu’elle ne saurait l’être. Son premier malheur fut celui de l’éducation de son pays : une ignorance profonde des connaissances les plus communes ; il ne savait ni lire ni écrire.
Il n’est pas étonnant que les peuples, las d’obéir à un tel monstre, aient pensé à briser leurs fers. Mouley-Mahomet consentit à se mettre à leur tête, et périt dans l’exécution. Ce que l’on sait de l’histoire de ce jeune prince, dit l’abbé de La Tour, fait regretter ce que l’on en ignore. Il attire sur lui tous les yeux de l’Afrique par le spectacle des plus grands talents et des plus heureuses qualités ; il y joignit celui des vertus, plus rare et plus nécessaire dans ce pays. Fait pour commander pendant la guerre, il y fut le plus grand capitaine de son temps. Né pour gouverner pendant la paix, il fut dans la province de Taroudent le père des arts, le créateur de l’industrie et de
- ↑ Paris, 1749, in-12.
