sa surprise : « Je m’aperçois, monsieur, lui dit l’aveugle, que vous avez de bons yeux ; vous êtes surpris de ce que je fais : pourquoi n’êtes-vous pas aussi étonné de ce que je parle ? » Le bruit dirige aussi sûrement un aveugle que la vue dirige ceux qui voient. Celui dont on parle, ayant eu querelle avec son frère, saisit le premier objet qui lui tomba sous la main, le lui lança, l’atteignit au milieu du front et l’étendit par terre. Cette aventure le fit appeler à la police ; les menaces ne l’intimidèrent point : « Que me ferez-vous ? dit-il à M. Hérault. — Je vous jetterai dans le cul d’une basse-fosse, lui répondit le magistrat. — Eh ! monsieur, lui répliqua l’aveugle, il y a vingt-cinq ans que j’y suis. » De là l’auteur tire une induction que, si nous avons du plaisir à vivre parce que nous voyons, les aveugles sortent de la vie comme d’un cachot, et ils ne doivent point avoir de regret à mourir.
En effet, Saunderson, autre aveugle-né, étant sur le point de mourir, ne put jamais être ébranlé sur son incrédulité. Après beaucoup de raisonnements auxquels le ministre ne savait que répondre, le moribond ajouta : « Voyez-moi bien, monsieur Holmes, je n’ai point d’yeux ; qu’avons-nous fait vous et moi, l’un pour avoir cet organe, l’autre pour en être privé ? »
Parmi beaucoup de difficultés qui sont très-bien éclaircies dans cette longue lettre, il en est quelques-unes où je crois que l’auteur n’a pas pris le bon parti. Celle-ci, par exemple : M. Diderot demande si un aveugle de naissance, ayant appris à distinguer par l’attouchement un cube et un globe de même métal, peut, dans le moment même que la vue lui est rendue, discerner deux corps et dire : « Voilà le globe, voilà le cube. » L’auteur soutient l’affirmative. Je suis persuadé du contraire, et j’imagine que Saunderson lui-même, qui avait inventé une arithmétique palpable et qui donnait des leçons publiques d’optique, n’aurait jamais pu, en recouvrant ses yeux, se servir de ses fils et de ses épingles placés sur une tablette pour faire ses démonstrations géométriques et ses opérations arithmétiques. Il aurait été forcé de refermer les yeux pour retrouver l’usage de tous ces fils et de toutes ces épingles.
Ces légères critiques n’empêchent pas que la lettre que je vous annonce ne soit très-adroite, très-ingénieuse, remplie d’une bonne et fine métaphysique, écrite avec beaucoup de
