ques ait osé vomir dans la suite contre M. de Grimm, je ne sais s’il y eut jamais d’homme au monde qui eût mieux mérité cet éloge que lui. Si l’on en excepte le chagrin qu’ont pu lui faire les préventions et les calomnies du sombre misanthrope de Genève, peu d’êtres dans l’univers eurent autant à se féliciter que lui des faveurs de l’amitié. Que n’a-t-il pas fait pour elle ! que n’a-t-elle pas fait pour lui ! Les personnes dont sa fortune pouvait dépendre comme celles dont le sort n’a dépendu que de sa bienveillance, ont conservé pour lui l’attachement le plus parfait.
Je ne sais comment il s’est consolé des malheurs de sa première passion. Il l’éprouva dans un âge et dans un pays où l’on ne manque guère de consolations, et grâce à l’amabilité de son esprit et de son caractère, grâce aux agréments de sa figure[1], et de sa physionomie pleine de finesse et d’expression, sans doute il en dut manquer moins que personne.
Mais quel que puisse avoir, été le bonheur dont il a joui sous ce rapport, il est encore plus certain qu’il fut un exemple remarquable de zèle et de constance en amitié. Il fut pendant quarante ans l’ami le plus dévoué de sa première amie, Mme d’Espinay[2]. Il le fut jusqu’au dernier moment ; il le fut encore de sa petite-fille et de son arrière-petite-fille, et ne négligea rien de ce qui pouvait assurer de la manière la plus favorable leur établissement dans le monde.
Mais c’est aussi dans le sein de cette famille d’adoption qu’il a trouvé les soins les plus tendres et les plus fidèles. Il avait encore près de lui, dans les vingt dernières années de sa vie, Mlle de M.[3], qui, par la douceur de son attachement et par
- ↑ Il était d’un tempérament sanguin et d’un caractère naturellement facile et gai, quoique toujours avec beaucoup de réserve et de retenue. Il portait la hanche et l’épaule un peu de travers, mais sans mauvaise grâce. Son nez, pour être un peu gros et légèrement tourné, n’en avait pas moins l’expression la plus marquante de finesse et de sagacité. « Grimm, disait de lui une femme, a le nez tourné, mais c’est toujours du bon côté. » (Meister.)
- ↑ Mme de La Live d’Épinay, née d’Esclavelles, l’auteur des Conversations d’Émilie, ouvrage qui a obtenu le prix de l’Académie, que l’auteur d’Adèle et Théodore croyait mériter bien mieux.
Avec toute sa piété, Mme de Genlis n’a jamais pu pardonner cette préférence ni à sa rivale, ni à ses juges. (Meister.)
- ↑ Mlle Antoinette Marchais, dont Grimm parle à deux reprises dans son Mémoire historique.
