aux cieux, les autres la mettaient au-dessous de rien. Voltaire se fit alors beaucoup d’ennemis en écrivant au roi de Prusse : « Comme vous ne jugez pas de tous nos guerriers par l’aventure de Lintz, aussi vous ne jugez pas de tous nos beaux esprits par les Étrennes de la Saint-Jean. » M. le comte de Caylus, célèbre dans ce pays-ci par le goût qu’il a pour les arts et par la protection qu’il accorde à ceux qui y excellent, a entretenu le goût du burlesque par quelques ouvrages de cette nature qu’il a donnés de temps en temps. Vadé, auteur peu connu et encore moins estimé, vient de travailler en ce genre. Il a donné des lettres d’un pêcheur de la Grenouillère à une blanchisseuse de linge fin[1]. Le sujet de cette brochure est simple. Un jeune homme a pris de l’amour pour une jeune iille ; ils se rendent mutuellement compte de leurs sentiments ; les deux acteurs disent toujours ce qu’ils doivent dire, et se trouvent toujours dans des situations où ils se doivent trouver. La grossièreté du style empêche que beaucoup de gens sentent la finesse des plaisanteries qui sont dans ce petit ouvrage.
— Il y a environ huit jours que la tragédie de Catilina, qu’on joue encore, est imprimée. Depuis ce temps-là il s’en est vendu cinq mille exemplaires à Paris, où les pièces les plus applaudies n’ont jamais joui de tant de faveur.
Il s’en faut beaucoup que celle de Crébillon ait autant d’admirateurs qu’elle a de lecteurs. Un homme d’esprit, mon ami, vient de m’envoyer quelques vers où il dit assez nettement ce qu’il pense de la pièce nouvelle. Vous jugerez s’il a tort ou s’il a raison :
Assembler un sénat pour le déshonorer,
Dégrader les héros de la superbe Rome,
Immoler leur vertu aux forfaits d’un seul homme,
Sont-ce là les beautés que l’on doit admirer ?
Des vers les mieux frappés la puissante énergie
D’un sujet révolté fait-il l’apologie,
Et pour faire briller son horrible attentat
Devait-on obscurcir la gloire du sénat ?
Où sont donc les ressorts de cette politique
Capable d’éblouir l’esprit de Cicéron ?
Catilina partout n’est qu’un vrai fanatique
- ↑ Lettres de la Grenouillère entre M. Jérôme du Bois, pêcheur du Gras-Caillou, et mademoiselle Nanette Dubut, blanchisseuse de linge fin, 1749, in-12.
