rois de Suède et de Pologne, avec les ducs de Saxe-Gotha et de Weimar, avec le prince Henri de Prusse, avec le duc de Brunswick dont la carrière fut longtemps si brillante et les derniers jours si malheureux, avec le célèbre prince de Kaunitz. Il eut des liaisons suivies avec M. Necker, MM. de Vergennes, de Fersen, de Gemmingen, etc.
« Peu d’hommes, disait le roi de Prusse, connaissent les hommes aussi bien que Grimm, et moins d’hommes possèdent encore, au même degré que lui, le talent de vivre avec les grands et de s’en faire aimer, sans compromettre jamais, ni la franchise, ni l’indépendance de leur caractère. » Il avait en effet avec les grands, en leur parlant comme en leur écrivant, cette familiarité noble et timide, cette confiance réservée et respectueuse qui se laisse attirer et rassurer par le charme des qualités personnelles, mais qui n’oublie aucune des nuances d’égards et d’attentions qu’impose la supériorité du rang et de la naissance. Au goût qu’il avait naturellement pour tout ce qui lui paraissait neuf et original[1], pour tout ce qui portait un grand caractère de hardiesse et de liberté, M. de Grimm réunissait le sentiment le plus exquis de toutes les convenances et d’idées et de rapports de société. Il avait senti de bonne heure que l’esprit le plus utile dans le monde est l’esprit de conduite, et la nature l’avait doué de la disposition la plus propre à développer ce genre d’esprit, mélange heureux de finesse et de simplicité dans le choix des moyens et des procédés. Il savait attendre avec patience le moment d’agir lui-même, et le moment
- ↑ Personne n’était plus touché que lui de la sublime simplicité d’Homère et des tragiques grecs, des beautés sauvages de Shakespeare et de Milton. Personne ne fut plus frappé de l’originalité des premières productions de Gœthe, de Herder et de Schiller. La couleur antique et naïve de Gessner, le charmant et vif sentiment avec lequel il en releva le mérite ne contribuèrent pas peu sans doute aux premiers succès qu’obtint notre Théocrite moderne en France aussi bien qu’en Allemagne. (Meister.)
plus originales, aux réflexions les plus profondes. C’est pour s’assurer de ce précieux dépôt que M. de Grimm revint à Paris dans le moment où s’étaient manifestés les premiers symptômes du vandalisme révolutionnaire. Et c’est presque aussi le seul trésor qu’il parvint à sauver de ce terrible naufrage. Car, quoique revêtu d’un caractère qui devait faire de son domicile un asile inviolable, tout ce qu’il y avait laissé n’en devint pas moins la proie des brigands qui s’emparèrent de l’autorité souveraine et plongèrent la France et l’Europe dans un abîme de malheurs. (Meister.)
