troduire dans ces souterrains des œufs d’insectes qui ne demandent qu’un lieu propre à éclore et à se développer. En Ukraine et en Lithuanie, on serre les blés dans des puits qui approchent des souterrains proposés. Il faut surtout garantir les grains de l’humidité, dans la crainte qu’ils ne germent. Un soldat danois, ayant avalé par hasard quelques grains d’avoine, en fut violemment tourmenté. Comme son mal augmentait tous les jours, on soupçonna à différents symptômes que ces grains pouvaient avoir trouvé dans son estomac une matière où ils avaient germé comme s’ils eussent été semés en pleine terre.
4o Une infinité d’insectes travaillent à détruire le blé. Ils s’insinuent plus aisément dans les blés cueillis dans les pays froids, parce que la peau n’en a pas été durcie par le chaud. Le soufre est le meilleur remède qu’on ait trouvé jusqu’ici pour exterminer ces insectes.
5o Pour hâter la germination du blé et la rendre plus abondante, il n’y a pas de meilleur moyen que de laisser tremper quelques jours les grains dans l’eau de la pluie, où l’on aura fait infuser du crottin de cheval et de chèvre, mêlé à un peu de paille hachée. Les grains ainsi trempés lèvent plus tôt de terre et produisent beaucoup de tiges, ce qui vient, ajoute Malpighi, de ce que les sels, engagés dans la fiente des animaux, étant dissous par l’eau de la pluie, contribuent beaucoup à faire végéter les plantes.
6o Parmi les hommes célèbres qui ont aimé l’agriculture, nous comptons le très-célèbre amiral de Coligny. Pendant le feu des guerres civiles, lorsque toute la France, sous prétexte de religion, ne respirait que meurtres et incendies, Charles IX et Catherine de Médicis envoyèrent deux gentilhommes pour épier la conduite de l’amiral, qui s’était retiré dans une de ses terres. Ces deux gentilhommes, étant partis secrètement, surprirent l’amiral en habit de ménage, selon l’expression d’un historien, et la serpette à la main, qui taillait ses arbres. Après avoir reçu, comme il devait, les compliments forcés des deux ambassadeurs, il ajouta en souriant : « Ne manquez pas de dire au roi et à la reine, l’équipage où vous m’avez trouvé, et peut-être me feront-ils la justice de croire qu’un honune occupé de choses aussi simples que je le suis ne songe point à rien machiner contre l’État. »
