Un étage plus bas, entre deux écrivains,
Loge un homme qui prête aux enfants de famille ;
Là c’est un médecin qui fait des orphelins,
Ici c’est de Thémis un suppôt qui les pille.
À proprement parler, cette peinture n’est point celle de Paris. C’est tout au plus celle des faubourgs ou de certains quartiers habités uniquement par le même peuple que l’auteur paraît assez bien connaître. Il semble que M. Panard n’ait jamais vu des palais et des hôtels que les façades ou les jardins, et qu’il n’ait jamais percé dans l’intérieur pour y voir ceux qui les habitent. Cette pièce a eu cependant le bonheur d’être reçue passablement par le public, quoiqu’elle ne soit point soutenue par ce style vif et épigrammatique nécessaire dans ces sortes de pièces pour en ôter l’insipidité naturelle. Ce qui a beaucoup contribué à son succès est le jeu d’une actrice d’environ dix ou douze ans nommée Camille, qui a fait le rôle de Terpsichore avec des grâces et une intelligence inimitables.
— Un livre de morale qu’on vient de publier me donne occasion de vous tracer le caractère de tous les ouvrages de ce genre qui ont eu et qui ont encore de la célébrité parmi nous :
1° Les Essais de Montaigne sont le plus ancien et, je crois, le meilleur de ces livres. Cet auteur fut un prodige de lumière et de philosophie dans un siècle de fanatisme et d’ignorance. La naïveté, la force, la vivacité, la profondeur, se trouvent réunies dans ces fameux Essais ; il y règne un désordre extrême, ce qui a fait dire très-finement et très-heureusement, ce me semble, que Montaigne est l’homme du monde qui sait le moins ce qu’il va dire et le mieux ce qu’il dit.
2° Les Maximes, du duc de La Rochefoucauld, renferment plus de choses que de mots. C’est, de tous nos livres, celui où il règne le plus de précision. L’auteur suppose que l’amour-propre est le principe de toutes nos actions. Il prétend que c’est le primun vivens et l’ultimum moriens et que quand on le chasse par la porte il rentre par la fenêtre. Ce seigneur était un des plus honnêtes hommes de son temps ; il fut fait grand-maître de la garde-robe de Louis XIV, qui lui écrivit cette lettre si fameuse parmi nous : « Je vous félicite connue votre ami du présent que je vous fais comme votre maître » Le mot du roi m’en rap-
