naquit dans la même chambre où la Satyre Ménippée, si connue sous le nom de Catholicon d’Espagne, fut composée. Un ecclésiastique de condition, parlant à Despréaux contre la pluralité des bénéfices, lui dit que s’il en avait un de cinq cents écus il n’en accepterait pas d’autre. Le même hiver, il attrappa trois bénéfices qui faisaient 25, 000 francs, « Qu’est devenu, lui dit Despréaux, ce temps d’innocence où vous trouviez la multiplicité des bénéfices si dangereuse ? — Eh, monsieur, si vous saviez combien cela est bon pour vivre ! reprit l’abbé. — Je ne doute pas que cela ne soit pas bon pour vivre, repartit Despréaux, mais pour mourir, monsieur l’abbé, pour mourir… » Lorsque Despréaux fut reçu à l’Académie française, il fit un assez mauvais discours qui occasionna l’épigramme suivante :
Boileau nous dit dans son écrit
Qu’il n’est pas né pour l’éloquence ;
Il ne dit pas ce qu’il en pense,
Mais je pense ce qu’il en dit.
Despréaux disait d’un homme qui parlait lentement que les oui et les non étaient des périodes dans sa bouche. Le maréchal de Grammont prétendait que Boileau n’avait jamais rien dit de plus joli en sa vie. Comme Despréaux faisait les vers avec beaucoup de difficulté et qui sentent un peu le travail, l’ingénieux Chapelle lui disait : « Tu es un bœuf qui fait bien son sillon. » Un poëte peu connu, appelé Robin, a fait l’épigramme que vous allez lire :
Un critique fameux qu’on appelait Boileau,
Sur le droit qu’il avait de boire en l’Hippocrène
Comme dans les eaux de la Seine,
Repose avec sa muse au fond de ce tombeau.
Mais quand mes vœux pourraient le placer près des anges
En disant pour son âme un seul De Profundis,
Passant, que ferait-il étant en Paradis
Où l’on n’est occupé qu’à chanter des louanges ?
— Vous connaissez, madame, la Théodicée ; Leibnitz y a établi l’optimisme. Ce grand philosophe prétend que, dans la création de cet univers. Dieu a fait de son mieux, qu’il ne pouvait pas faire autrement, n’y ayant pas d’apparence que sa bonté tou-
