dit le duc au poëte. — Son nom à votre porte, » répliqua Piron.
M. de Saint-Marc vient de nous donner une nouvelle et belle édition du texte et des commentaires avec quelques additions. Comme le commentaire de Brossette est fort répandu, je suppose que vous l’avez vu ; ainsi je vais rédiger tout ce que les deux autres, moins connus, renferment de particulier et d’agréable.
Au Rapport de Despréaux, Mme de La Fayette comparait un traducteur à un laquais que sa maîtresse envoie faire un compliment à quelqu’un. Ce que sa maîtresse lui aura dit en termes polis, il va le rendre grossièrement, il l’estropie.
Despréaux, pressé par une dame de faire un quatrain sur la conquête de Mons par Louis XIV, imagina ces quatre vers qu’il lui dit :
Mons était, dit-on, pucelle,
Qu’un roi gardait avec le dernier soin ;
Louis le Grand en eut besoin,
Mons se rendit : vous auriez fait comme elle.
Racine et Despréaux ne savaient que parler de vers. C’est sur eux qu’est faite la maxime de La Rochefoucauld qui dit : « C’est une grande pauvreté que de n’avoir qu’une sorte d’esprit. » Voici des vers très-agréables qu’on a faits pour être mis au-dessous du portrait de Despréaux :
Tel fut notre grand satirique.
Quiconque à la rime s’applique
Doit avoir un portrait si beau,
Et pour mieux se tenir en garde,
Écrire au-dessus du tableau :
« Rimeur, Despréaux te regarde ! »
Le maréchal de La Feuillade montra un sonnet à Despréaux qui le trouva mauvais : « "Vous êtes bien délicat, lui dit La Feuillade, de ne pas approuver ce que le roi a trouvé bon. — Je ne doute pas, répliqua Despréaux, que le roi ne soit très-expert à prendre des villes et à gagner des batailles, mais avec votre permission, je crois me connaître en vers aussi bien que lui. » Là-dessus, le maréchal accourut chez le roi et lui dit d’un air impétueux : « Sire, n’admirez-vous pas l’insolence de Despréaux qui dit se connaître en vers un peu mieux que Votre Majesté ?
