tous manié la pioche. L’air circule d’une manière remarquable dans toutes ces galeries. Il y entre par le puits d’entrée, parcourt toutes les galeries, qui ont un développement de 30 lieues, et vient aboutir à un immense foyer incandescent qui l’attire et le fait s’échapper par le puits qui sert de tuyau. Des centaines de chevaux sont dans ces mines, où la plupart passent toute leur vie et d’où on ne les remonte que quand ils sont malades. Leurs écuries y sont d’ailleurs très bonnes. Il ne leur manque que la lumière du jour. Ils y traînent sur des chemins de fer les wagons qui viennent aboutir aux puits. Il y a aussi en bas une machine à vapeur dont la chaudière est en haut et qui traîne elle-même les wagons au moyen de longues cordes.
Je t’avais commencé cette lettre avant-hier, chère cillant, je n’ai pas pu écrire hier ; je la reprends aujourd’hui pour te continuer la description de mon voyage. Après être remontés de notre mine aussi vite que nous y étions descendus, nous nous sommes lavés tant bien que mal, étant moins noirs que nous le croyions ; nous avons lunché avec du biscuit et du madère, puis nous sommes allés voir une immense machine d’épuisement de 360 chevaux qui travaille à vider une mine que l’eau a envahie. Cette mine avait été poussée jusqu’à un quart de lieue sous la mer ; une fissure s’y étant déclarée, l’eau a envahi. La machine enlève 1.000 litres d’eau par coup de piston, ce qui fait 6.000 litres par minute ; on gagne ainsi deux pieds par jour, ce qui fait espérer que dans trois mois la mine sera vide ; mai » il faudra toujours que la machine marche pour entretenir le vide. Nous sommes revenus de là à bord par la pluie et du froid. Nous étions en voiture découverte.
