AVANT-PROPOS
Les lettres que nous nous proposons de publier ici, en deux volumes, sont extraites de la correspondance quotidienne que l’amiral de La Roncière Le Noury entretenait avec sa femme ou sa fille lorsqu’il était séparé d’elles. Écrites au courant de la plume et sans aucun souci de la forme, elles expriment pensées et jugements sans ménagements et sans détours ; elles ont un caractère de franchise absolue, et très certainement celui qui les a écrites n’a jamais cru qu’elles dussent un jour être soumises au public. C’est ce qui, à nos yeux, constitue leur charme et, pour une grande part, leur intérêt ; c’est aussi ce qui pouvait constituer leur danger.
Il nous a fallu éliminer les lettres qui nous paraissaient inutiles, élaguer dans celles que nous conservions certaines épithètes trop vives, supprimer des redites. Des résumés historiques, placés en tête des onze rubriques sous lesquelles les lettres sont groupées, rappellent les événements qui se sont passés dans les périodes pendant lesquelles l’amiral n’a pas écrit.
Je n’aurais pu, pour bien des raisons, suffire seul à une pareille tâche, et j’aurais sans doute renoncé à l’entreprendre si un petit-cousin de l’amiral, M. Louis de Saint―Blancard, ne m’avait pas proposé sa collaboration. Il est venu à mon aide avec un dévouement dont je lui demeure infiniment reconnaissant.
La situation distinguée qu’il occupe dans la presse
