Pour le prier d’excuser son absence, il écrivit à M. Tardiveau, directeur du Courrier de l’Eure, une lettre où il s’affirmait avec énergie comme conservateur, décidé à soutenir le Maréchal tant qu’il résisterait aux partis de gauche, et revendiquant pour la France, lorsque le moment en serait venu, la liberté de choisir la forme de son gouvernement.
Cette lettre n’apprenait rien à personne : elle exposait une politique de conservation sociale que tout le monde savait être celle du député de l’Eure, Mais comment l’amiral ne comprit-il pas que ses adversaires l’exploiteraient contre lui ? Comment lui, si fin, si observateur, si convaincu du peu d’énergie gouvernementale du maréchal de Mac-Mahon, oublia-t-il qu’il est des circonstances où il est dangereux d′écrire ? Comment ne vit-il pas que les ménagements du gouvernement pour la gauche le disposaient à ce genre de lâcheté politique qui consiste à calmer momentanément l’adversaire en lui jetant en pâture les amis qui se sont trop découverts ? Toujours est-il qu’il reçut à Port-Vendres une dépêche chiffrée l’invitant à se rendre immédiatement à Paris : il ne devait plus revoir son escadre.
De se sentir aussi brutalement remplacé il éprouva une vive douleur, encore augmentée sans doute par la conscience qu’il ne put pas ne pas avoir d’avoir commis une faute de tactique. Sa carrière active de marin était terminée et sa carrière politique rendue plus difficile, il fut cependant élu sénateur en janvier 1877 avec le duc de Broglie ; mais il échoua la même année au Conseil général, et cet échec dans un canton où il comptait tant d’obligés et où il se croyait tant d’amis lui fut particulièrement sensible. Mais il n’était pas homme à se décourager ; seule l’oisiveté aurait pu l’abattre ; or il n avait pas à la craindre. Sénateur, vice-président du conseil de l’amirauté, président de la Société de Géographie, de la Société de
