en Crimée, un accueil cordial. C’était l’époque des distributions de prix dans les écoles chrétiennes françaises. L’amiral qui retrouvait, là aussi, beaucoup de fidèles amis, ne laissa passer aucune de ces cérémonies sans s’y faire officiellement représenter, et il assista de sa personne à celle du collège de la Propagande, présidée par le vicaire apostolique d’Asie Mineure. Il fit plus : il invita les Sœurs de Saint-Vincent de Paul à faire leur distribution de prix à bord du Magenta. L’archevêque, les autorités consulaires, les Sœurs, leurs élèves et 2.000 parents furent accueillis sur le pont du vaisseau, transformé en salle de fête, tandis que dans les salons particuliers de l’amiral des buffets étaient dressés, chargés de friandises. L’amiral, qui connaissait à fond son Orient, savait qu’une telle réception produirait l’effet le plus heureux et rappellerait aux musulmans, d’une manière éclatante, que la France était toujours la protectrice des chrétiens.
L’escadre revint à Toulon et prépara aussitôt une nouvelle campagne Elle visita successivement Marseille, le golfe de Fos, Port-de-Bouc, la rade d’Aigues Mortes, les mouillages de Sète, de la Nouvelle et de Port-Vendres, pour la plus grande joie des populations, qui n’étaient plus habituées à voir des navires de guerre, ni surtout à recevoir à leur bord un accueil plein de courtoisie et de dignité. Avec ses manières de grand seigneur bienveillant, La Roncière savait toujours se faire aimer ; le Midi bougeait avec enthousiasme pour aller voir ses bateaux, ce qui ne plaisait guère à ses ennemis politiques. Il aurait du s’en douter.
Tandis que l’escadre était à Port-Vendres, un banquet politique avait lieu à Évreux. Il avait pour but d’organiser dans l’Eure l’Union conservatrice que l’on cherchait à opposer aux partis républicains coalisés contre le gouvernement du Maréchal.
L’amiral, étant député, y fut tout naturellement invité,
