Prince voulut se montrer digne des espérances qui se reportaient sur lui et comment sa mort héroïque et mystérieuse porta au parti de l’Empire un coup dont il ne s’est pas relevé. L’amiral qui, jusque-là, n’avait pu empêcher le prince Napoléon de glisser de plus en plus à gauche, eut un instant l’espoir que sa haute intelligence lui montrerait la ligue de conduite que la tragédie du Zululand lui traçait. Son espoir fut de courte durée ; il ne perdit point l’amitié du Prince, mais ses courtisans, qu’il n’aimait pas, lui surent mauvais gré d’avoir combattu leur influence, et la droite du parti se détourna de plus en plus de lui, tandis que les orléanistes et les républicains s’entendaient pour voir en lui un bonapartiste fieffé. Il prit son parti en philosophe des inintelligences et des hostilités que rencontraient sa haute indépendance, ses idées réfléchies et mesurées ; et, avec un dédain accru pour le parlementarisme, il s’appliqua en dehors de toute politique au relèvement du pays. Il fut un des grands travailleurs auxquels la marine, l’armée et les finances durent d’être restaurées. Il ne montait à la tribune que lorsqu’il le fallait pour soutenir quelque projet ou pour répondre à quelque critique ; il ne recherchait aucun effet oratoire, mais il savait ce qu’il voulait dire et le disait avec clarté et précision.
Il s’était toujours beaucoup occupé de son département. Vice-président du Conseil général, il a représenté le canton sud d’Évreux pendant près de vingt cinq ans. Lorsque l’ingratitude des électeurs lui eut fermé la porte de l’assemblée départementale, il ne garda rancune à aucun de ses compatriotes et ne cessa pas de s’employer pour eux. Toujours, même au temps de ses services à la mer les plus actifs, il avait su profiter des moindres congés pour revenir au pays et s’y intéresser à tout, apportant autant d’attention à remplir les fonctions de délégué cantonal et à prendre part aux délibérations du conseil muni-
