SUR TITE ET BERENICE 541
faiblesses, cette scène essentielle, la moins indigne peut-être d'être comparée à celle de Racine :
��A peine je vous vois que je vous justifie.
Vous me manquez de foi, vous me donnez, chassez.
Que de crimes! Un mot les a tous ell'acés.
Faut-il, Seigneur, faut-il que je ne vous accus;
Que pour dire aussitôt que c'est moi qui m'ab jse,
Que pour me voir forcée à répondre pour vous!
Epargnez cette honte à mon dépit jaloux;
Sauvez-moi du désordre où ma bonté m'expose,
Et du moins par pitié dites-moi quelque chose;
Accusez-moi plutôt. Seigneur, à votre tour.
Et m'imputez pour crime un trop parfait amour.
Vos chimères d'État, vos indignes scrupules. Ne pourront-ils jamais passer pour ridicules? En souifrez-vous encor la tyrannique loi? Ont-ils encor sur vous plus de pouvoir que moi? Du bonheur de vous voir j'ai l'àme si ravie. Que, pour peu qu'il durât, j'oublierais Domitie. Pourrez-vous l'épouser dans quatre jours? Cieux! Dans quatre jours! Seigneur, y voudrez-vous mes yeux? Vous plairez-vous à voir qu'eu triomphe menée Je serve de victime à ce grand hyménée; Que, traînée avec pompe aux marches de l'autel, J'aille de votre main attendre un coup mortel? M'y verrez-vous mourir sans verser une larme? Vous y préparez-vous sans trouble et sans alarme? Et si vous concevez l'excès de ma douleur, N'en rejaillit-il rien jusque dans votre cœur?
��Hélas I Madame, hélas ! pourquoi vous ai-je vue!
Et dans quel contretemps êtes-vous revenue 1
Ce qu'on ht d'injustice à de si chers appas
M'avait assez coûté pour ne l'envier pas.
Votre absence et le temps m'avaieut fait quelque grâce ;
J'en craignais un peu moins les malheurs où je passe;
Je souffrais Domitie, et d'assidus efforts
M'avaieut, malgré l'amour, fait maître du dehors.
La contrainte semblait tourner en habitude ;
Le joug que je prenais m'en paraissait moins rude;
Et j'allais être heureux, du moins aux yeux de tous,
Autant qu'on le peut être en n'étant point à vous.
J'allais...
BÉRÉNICE.
N'achevez poiut, c'est là ce qui me tue, Et je pourrais souffrir votre hymen à ma vue,
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