23S NICOMEDE
��Vous pouviez vous passer de mes embrassements,
Me faire par écrit de tels remerciements,
Et vous ne deviez pas envelopper d'un crime 475
Ce que votre victoire ajoute à votre estime.
Abandonner mon camp en est un capital,
Inexcusable en tous, et plus au général,
Et tout autre que vous, malgré cette conquête,
Revenant sans mon ordre, eût payé de sa tête. 480
NlCOiliiDE.
J'ai failli, je l'avoue, et mon cœur imprudent
A trop cru les transports d'un désir trop ardent :
L'amour que j'ai pour vous a commis cette olfense.
Lui seul à mon devoir fait cette violence.
Si le bien de vous voir m'était moins précieux, 483
n'est pas sienne : elle est au roi, qui en fait tomber sur lui l'honneur. Voltaire ne devrait-il pas à une réminiscence ces vers de Sémiramis :
Elle laissa tomber de son cliar de victoire
Sar mon froiU jeuns eneoro un rayon ilo sa ploire »? (Naudct.)
476. « Ajoute à votre estime n'est pas français en ce sens : l'estime ou nous sommes n'est pas notre es'.ime; on ne peut dire vot)-e estime comme on dit votre gloire, votre vertu « (Voltaire.) C'est pour se conformer à cet arrêt grammatical qu'Andrieui a corrigé ainsi ce vers :
Tout ce que vos exploits vous ont acquis d'estime...
Mais ici, comme d'ordinaire, Voltaire et Andrieux constatent seulement l'usage de leur temps. .\u xvii" siècle, estime et lit couramment cm|ilo\é au sens p.Tssif de réputation, bonne renommée. Dans ses Remarques de certains noms gui ont tout ensemble une signification active et une passive, Vaugelas l'observe : « Estime se dit et do l'estime qu'on a de moi. et de l'c^stime que j'ai d'un autre. » Et lui-même donne l'exemple à cote de la règle lorsqu'il écrit : « Mon estime ne dépend point de vous. » {Observations.)
Ainsi vous me rendrez l'innocence et l'estime. (Rodogime, C35.) Eh bien, deviens tyran, renonce à ton estime. (Pcrtharite, 731.)
M. Littré cite Retz, Bossuet, Quinault ; M. Godefroy, cette lettre d'Arnauld d'An- dilly : « Jamais homme n'est entré dans la cour avec une plus grande et plus gé- nérale e«(ime de vertu. » Aux V. 1100 et 1101 on verra un double exemple du double sens, actif et passif, A'estime.
478. Au général, dans, chez le général. 11 n'y a là nul solécisme, pas plus qu'au v. 912, ou à sera pris dans le même sens. Corneille avait dit, tout aussi correcte- ment, dans le Cid (1100): u Ce qu'il perd au comte ", c'est-à-dire : dans le comte, en le perdant.
482. Croire, pris ainsi activement, ne veut pas dire seulement ajouter foi à, mais aussi obéir à, et s'emploie même en parlant des choses :
11 eroit celte âme basse et se montre sans foi :
Mais, s'il croyait la sienne, il agirail en roi. {Pompée, II, 1.)
484. A mon devoir, au sentiment que j'ai de mon devoir.
485. Le bien, le plaisir, le bonheur. Peu de mots sont plus familiers à
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