EXAMEN d99
et qui est peut-rtre pins sûre que celle qu'il prescrit à la ti'ajié- die par le nioven de la pitié et de la crainte i. L'amour qu'elle nous donne pour cette vertu que nous admirons nous imprime de la haine pour le vice contraire. La grandeur de courage de Nicomède nous laisse une aversion de la pusillanimité ; et la généreuse reconnaissance d'Iléraclius qui expose sa vie pour Martian, à qui il est redevable de la sienne, nous jette dans l'horreur de l'ingratitude.
Je ne veux point dissimuler que cette pièce est une de celles pour qui j'ai le plus d'amitié. Aussi ny remarquera i-je que ce défaut do la hn qui va trop vite, comme je l'ai dit ailleurs-, et où l'on peut même trouver quelque inégalih; de mœurs en Prusias et Flaminius, qui, après avoir pris la fuite sur la mer, s'avisent tout d'un coup de rappeler leur cou- rage ^, et viennent se ranger auprès de la reine Arsinoé, pour mourir avec elle en la défendant. Flaminius y demeure en assez méchante posture, voyant réunir toute la famille royale, malgré les soins qu'il avait pris de la diviser, et les instructions qu'il en avait apportées de Rome. Il s'y voit en- lever par iNicoiuèdc les affections de cette reine et du prince Attale, qu'il avait choisis pour instruments à traverser sa grandeur, et semble n'être revenu que pour être témoin du triomphe qu'il remporte sur lui. D'abord j'avais lîni la pièce sans les faire revenir, et m'étais contenté de faire témoigner par Nicomède à sa belle-mère grand déplaisir de ce que la fuite du roi ne lui permettait pas de lui rendre ses obéissances '*.
Gela ne démentait point l'effet historique, puisqu'il^ lais- sait sa mort en incertitude; mais le goût des spectateurs, que nous avons accoutumés à voir rassembler tous nos per- sonnages à la conclusion de cette sorte de poèmes, fut cause de ce changement, où je me résolus, pour leur donner plus de satisfaction, bien qu'avec moins de régularité.
1. Sur cette théorie contestée, voir l'Introfluction.
2. «Prusias et Flaminius, dans le cinquième acte <lo A^/eoMLvfe, n'ont pas tout le loisir dont ils auraient besoin pour se rejoindre sur la mer, consulter en- semble et revenir à la défense de la reine. » {Discours des trois unités.)
3. Rappeler, latinisme : revncare.
4. Sps obéissances, ses devoirs. Corneille aimait ces pluriels abstraits.
5. Jl. cela.
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