ACTE IV. SCÈNE VI. 1"'
SCÈNE VI.
CLÉOPATRE, SÉLEUGUS.
C LÉOPATRE .
Savez-vous, Séleucus, que je me suis vengée?
SÉLEUGUS.
Pauvre princesse, hélas!
CLÉOPATRE.
Vous déplorez son sorti 4 405
Quoi ! l'aimiez-vous?
SÉ LE ucus. Assez pour regretter sa mort.
CLEOPATRE.
Vous lui pouvez servir encor d'amant fidèle; Si j'ai su me venger, ce n'a pas éié d'elle.
SÉLEUGUS.
ciel I et de qui donc, madame?
CLÉOPATRE.
C'est de vous, Ingrat, qui n'aspirez qu'à vous voir son époux, 4410
De vous, qui l'adorez en dépit d'une mère, De vous, qui dédaignez de servir ma colère, De vous, ae qui l'amour, rebelle à mes désirs, S'oppose à ma venaeance, et détruit mes plaisirs.
1404i Cette scèno et la scène m se correspondent; Cléopâtre y tonderàme de Séleucus, après avoir sondé celle d'Antiochus. Envers tous deux elle use de la même tromperie; seulement le succès n'en est pas le même. Antiochus.plus froid, n'est pas dupe tout dabord ; Séleucus, toujours irréfléchi, se laisse abu- ser dès le premier mot. Il faut dire aussi qu'il est moins bien placé que son frère pour pénétrer le mensonge de Cléopâtre ; il y a longtemps qu'il n'a vu Rodogune.
1405. « Cette réponse est insoutenable ; la basses^e de l'expression s'y joint à une indifféreice qu'on n'attendrait pas d'un homme amoureux; on ne parlerait pas ainsi de la mort d'une personne qu'on connaîtrait à peine ; il croit que sa maltresse est assassinée, et il dit : Pauvre princesse! — Assez pour regretter sa mort enchérit encore sur cette faute. » Cette critique de Voltaire est en soi très fondée; n'oublions pas cependant, pour être tout à fait justes envers Corneille, que Séleucus n'aime plus Rodogune, et qu il .i dit (m, T) :
J'éteins enfin ma flamme et mon ambition.
De là sa froideur, dont nous sommes loin d'ailleurs de justifier l'expression. Assez pour regretter sa mort veut dire : Je l'ai trop aimée, et mon amour es» trop récemment étouffé pour que je ne regrette pas sa mort; mais je ne l'aime plus assez pour en être désespéré. Dès qu'il a cessé d'espérer, Kéleucus, nous l'avons vu, a cessé d'aimer.
1114. Ce mot de plaisirs serait faible aujourd'hui; il ne l'était pas alrru su'toul dans la bouche de Cléopfttre, dont la vengeance est le plaisir «u - Infime.
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