70 EXAMEN UK KUDOGUNE*
n'a pas moins d'avidilé qu'elle d'apprendre comment une paix si surprenante s'est pu conclure.
Ces défauts dans cette narration confirment ce (pie j'ai dit ailleurs*, que, lorsque la irajédie a son fonrlement sur desi^ut^rres entre deux États, ou sur d'autres affaires publiques, il est très malaisé d'introduire un acteur qui les iijnore, et qui puisse recevoir le récit qui en doit instruire les specialeurs en parlant à lui.
J'ai déguisé quelque chose de la vérité historique en celui- ci : Gléopâtre n'épousa Antiochns qu'en haine de ce cfue son mari avait épousé Hodo.ime chez les Parlhes; et je fais qu'elle ne l'épouse que par la nécessité de ses affaires, sur un faux bruit de la mort de Demétrius, tant pour ne ia faire pas mé- chante sans nécessité, comme Ménélas d^ns ro?'esie d'Euripide, que pour avoir lieu de feindre que Déniétrins n'avait pasiTicore épousé Rodogune, et venait l'épouser dans son l'oyaume pour la mieux établir en la place de l'aulre, par le consentement de ses peuples, et assurer la couronne aux enfants qui naîtraient de ce mariage. Cette fiction m'était absolument nécessaire, afin qu'il fût tué avantque de l'avoir épousée, et que l'amour que sesdeux fils ont pour elle ne fît point d'horreur aux spectateurs^ qui n'au- raient pas manqué d'en prendre une assez forte, s'ils les eussent vus amoureux de la veuve de leur père, tant celte affection in- cestueuse répugne à nos mœurs!
Gleopâlre a lieu d'attendre ce jour-là à faire confidence à Laonice de ses desseins et des véritables raisons de tout ce qu elle a fait. Elle eût pu trahir son secret aux princes ou à Rodogune, si elle l'eût su plus tôt; et cettp ambitieuse mère ne lui en fait part qu'au moment qu'elle veut bien qu'il éclate, par la cruelle proposition qu'elle va faire à ses fils. On a trouvé celle iiue Rodogune leur fait à son tour indigne d'une personne ver- tueuse, comme je la peins; maison n'a pas considéré qu'elle ne la fait pas, comme Gléopâtre, avec espoir de la voir exécuter par les princes, mais seulement pour s'exempter d'en choisir aucun, et les attacher tous deux a sa protection p^r une espé- rance égale. Elle était avert o par Laonice de celle que la reine leur avait faite, et devait prévoir que, si elle se fût déclarée pour Antiochns qu'elle aimait, son ennemie, qui avait seule le secret de leur naissance, n'eût pas manque de nommer Séleucus pour aîné, afin de les commettre l'un '"ontre l'autre, et d'exciter une guerre civile qui eût pu causer sa perte. Ainsi elle devait s'exempter de choisir, pour les contenir tous deux dans l'égalité de prétention, et elle n'en avait point de meilleur moyen que do rappeler le souvenir de ce qu'elle devait à la mémoire de leui père, qui avait perdu la vie pour elle, et leur faire cette propo-
1 Bzameii de Médie.
�� �
