140 LE MENTEUR
S'il vous faut sur ce point encor quelque garant...
GÉRONTE.
En faveur de mon fils vous faites l'ignorant ; (460
Mais je ne sais que trop qu'il aime cette Orphise,
Et qu'après les douceurs d'une longue hantise
On l'a seul dans sa chambre avec elle trouvé;
Que par son pistolet un désordre arrivé
L'a forcé sur-le-champ d'épouser celte belle. 1465
Te sais tout; et, de plus, ma bonté paternelle
ïl'a fait y consentir; et votre esprit discret
N'a plus d'occasion de m'en faire un secret.
PHILISTE.
Quoi! Dorante a donc fait un secret mariage?
GÉRONTE.
Et, comme je suis bon, je pardonne à son âge. 1470
1462. Hantise, action de hanter, de fréquenter, commerce familier, » La hantise fait l'amour. » (Froissart, II, m, 40.)
Isabelle pourrait perdre dans ces hantises
Les semences d'honneur qu'avee nous elle a prises.
^ (Molière. École des maris. I, 4.)
Ce mot avait déjà été employé par Corneille dans l'Arc/utnent de Mélite et au vers 37 de la Veuve : « La douceur d'une longue hantise. •> M. Marty-La- veaux ne l'a retrouvé dans aucune pièce postérieure au Menteur. Il en faut conclure que le terme a vieilli rapidement, bien que hanter ait survécu.
1468. N'a plus d'occasion, n'a plus de prétexte, de sujet. M. Godefroy cite, dans son Lexique, ce passage des Esprits de Larivey (II, m): Séverin : « Hélas, Frontin, que j'ai peur ! — Frontin : Vous en avez occasion. »
1469. Var. Arqantc. — Quelque envieux sans doute avec cette chimère
A voulu mettre mal le fils auprès du père ;
Et l'hijitoire. les noms, tout nest iiu'im.isriné.
Pour tomber dans ce piège, il était trop bien né;
Il avait trop de sens et trop de prévoyance.
A de si faux rapports donnez moins de croyance.
Gérante. — C'est ce que toutefois, j'ai peiné à concevoir;
Celai dont je le tiens disait le bien savoir,
Et je tenais la chose assez indifférente.
Mais dans votre Poitiers quel bruit avait Dorante?
Arijante. — D'homme de cœur, d'esprit, adroit et résoio;
Il a passé partout pour ce qu'il a voulu.
Tout ce qu'on le bl'imait (mais c'étaient tours d'école),
C'est qu'il faisait mal sur de croire à sa parole.
Et qu'il se fiait tant sur sa dextérité
Qu'il disait peu souvent deux mots de vérité.
Mais eux qui le blâmaient excusaient sa jeiinosse;
Et. comme enfin ce n'est que mauvaise finesse.
Et l'âge et votre ex'm|jle et vos ense'snements
Lui feront bien quitter ces divertissemi"'nts.
Faites iju'il s'en corrige avant que l'on le sache:
Ils pouri aient à son nom imprimer qiudque tache.
Adieu : je vais rêver une heure à mon procès.
Gérante. — Le ciel suivant mes vœux en règle le succès ! (1644-1656.)'
Ainsi se termine cette scène, artificielle sans doute et mal rattachée au reste de la pièce, mais dont l'esprit et le tour étaient si différents de ceux de la scène que Corneille y a substituée. Géronte y est désabusé plus complètement et avec plus de bienveillance; rbumUiation d'avouer son aveuglement lui est épargnée
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