ACTE IV. — L’amour de Mélisse répond à l’amour de Dorante; elle en fait à Lyse une confidence demeurée célèbre par les vers où le poète proclame, une fois de plus, la fatalité de l’amour :
Une première vue, un moment d’entretien,
Vous fait ainsi tout croire et ne douter de rien?
— Quand les ordres du Ciel nous ont faits l’un pour l’autre,
Lyse, c’est un accord bientôt fait que le nôtre.
Sa main entre les cœurs, par un secret pouvoir,
Sème l’intelligence avant que de se voir ;
Il prépare si bien l’amant et la maîtresse
Que leur âme, au seul nom, s’émeut et s’intéiesse.
On s’estime, on se cherche, on s’aime en un moment;
Tout ce qu’on s’entredit persuade aisément.
Et, sans s’inquiéter d’aucunes peurs frivoles,
La foi semble courir au-devant des paroles.
Cette idée, familière à Corneille, à Rotrou et à leurs contemporains, Corneille l’a reprise plusieurs fois ensuite, en la revêtant d’expressions différentes :
Il est des nœuds secrets, il est des sympathies
Dont par le doux rapport les âmes assorties
S’attachent l’une à l’autre, et se laissent piquer
Par ces je ne sais quoi qu’on ne peut expliquer*.
Au reste, les plus humbles personnages dissertent savamment sur ces matières : la soubrette Lyse cite l’Aslrée; a Cléandre, qui adresse des remontrances a sa sœur sur le don de son portrait, elle répond :
L’amour excuse tout dans un cœur enflammé.
Et tout crime est léger, dont l’auteur est aimé.
Ici encore, nous rencontrons un véritable lieu commun de la poésie d’alors : « L’amour rend tout permis, » a déjà dit Euphorbe à Maxime 2, et avant lui les personnages de Rotrou répétaient sur tous les tons :
L’amour excuse tout...
Qui pèche par amour pèche légèrement.
L’amour fait tout commettre et fait tout excuser s.
Mélisse assigne donc sans scrupule un rendez-vous à Dorante; par malheur, Philiste y suit Dorante, dont il ne soup-
1. Rodogune, I, v. Voyez aussi Tite et Bérénice, II, ii.
?. Cinna, III, i.
3. Rotrou. Clorinde, IV, m; Crisant^ IV m; Célie. V, m.
