ACTE IV, SCÈNE III 139
Oui, Reine, si quelqu'un, dans ce vaste univers. Pouvait porter plus haut la gloire de vos l'ers ; 1260
S'il était quelque trône où vous pussiez paraître Plus dignement assise en captivant son maître, J'irais, j'irais à lui, moins pour le lui ravir Que pour lui disputer Je droit de vous servir; Et je n'aspirerais au bonheur de vous plaire 1265
Qu'après avoir mis bas un si grand adversaire. C'était pour acquérir un droit si précieux Qufcî combattait partout mon bras ambitieux; Et dans Pharsale même il a tiré l'épée • Plus pour le conserver que pour vaincre Pompée. 1270
Je l'ai vaincu. Princesse; et le Dieu des combats M'y favorisait moins que vos divins appas : Ils conduisaient ma main, ils enflaient mon courage; Cette pleine victoire est leur dernier ouvrage : C'est l'effet des ardeurs qu'ils daignaient m'inspirer; 1275 Et vos beaux yeux enfin m'ayant fait soupirer, Pour faire que votre âme avec gloire y réponde, M'ont rendu le premier et de Rome et du monde. C'est ce glsrieux tilre, à présent effertif, Que je viens ennoblir par celui de captif : 1280
Heureux, si mon esprit gagne tant sur le vôtre, Qu'il en estime l'un et me permette l'autre!
CLÉO PATRE.
Je sais ce que je dois au souverain bonheur
Dont me comble et m'accable un tel excès d'honneur.
Je ne vous tiendrai plus mes passions secrètes : 1285
Je sais ce que je suis ; je sais ce que vous êtes.
1266. Au V. 572, on a déjà vu : « La tyrannie est bas », comme, dans Sertontts (039) : « Le tyran est bas ». Mettre bas était employé alors, mais ne le serait plus aujourd'hui, pour mettre à bas, abattre.
1270. Ici enrore, on ne peut s'empèclier de songer au grand Cvrus, qui, selon M"» de Scudéry, n'avait conquis tant de pays et vaincu tant d'ennemis que pour plaire à la belle Mandane.
1279. Effectif, réel. Corneille a dit de même : « la puissance effective. » (Pertharite, 972). On a vu, d'ailleurs, plus d'une fois, qu'au xvii» siècle effet réalité, s'oppose toujours à parole, apparence vaine.
1280. Sui' ce mot de captif, voyez la note du v. 400.
1281. Esprit pour àme, cœur, comme au v. 1183.
1282. « L'esprit de Cléop.'Ure que César prie d'estimer le titre le premier du monde, et de permettre celui de captif, est une chose intolérable. » (Voltaire.)
1285. Mes passions, mes sentiments, mon amour : il semble que le pluriel soit imposé là seulement par la rime, car le singulier eût été plus simple et plus clair; mais ce n'en est pas le seul exemple chez Corneille :
Elle remarque en lui tant de perfections
Que les moins éclairés verraient ses passions. {Milite, II, t.)
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