ACTE III, SCÈNE II 111
Ici, dis-je, où ma cour tremble en me regardant, 85o
Où je n'ai point encore agi qu'en commandant,
Je vois une autre cour sous une autre puissance.
Et ne puis plus agir qu'avec obéissance.
De votre seul aspect je me suis vu surpris:
Jugez si vos discours rassurent mes esprits; 860
Jugez par quels moyens je puis sortir d'un trouble
Que forme le respect, que la crainte redouble,
Et ce que vous peut dire un prince épouvanté
De voir tant de colère et tant de majesté.
Dans ces étonnements dont mon âme est frappée, 865
De rencontrer en vous le vengeur de Pompée,
Il me souvient pourtant que, s'il fut notre appui,
Nous vous dûmes dès lors autant et plus qu'à lui.
Votre faveur pour nous éclata la première,
Tout ce qu'il fit après fut à votre prière : 870
Il émut le sénat pour des rois outragés,
Que sans cette prière il aurait négligés;
Mais de ce grand sénat les saintes ordonnances
Eussent peu fait, pour nous, Seigneur, sans vos finances;
Par là de nos mutins le feu roi vint à bout; 875
Et, pour en bien parler, nous vous devons le tout.
Nous avons bonoré votre ami, votre gendre.
Jusqu'à ce qu'à vous-même il ait osé se prendre ;
Mais voyant son pouvoir, de vos succès jaloux,
Passer en tyrannie et s'armer contre vous... 880
856. Sur la tournure jsoin^.. . que, voyez la note du v. 140.
858. Ce n'est pas rorarueil royal qui'se révolte, c'est la surprise qui se laisse Toir chez Ptolomée ; il n'est pas blessé, il est confondu.
860. Mes esprits: ce pluriel, si usité, en divers sens, chez les tragiques du xvii' siècle, n'a pas d'autre sens ici que celui du singulier mon esprit.
865. Ces étonnements, encore un de ces pluriels de noms abstraits si chers à Corneille.
870. Dans la scène m de l'acte I, Cléopàtre a expliqué d'avance ce que son frère laisse entendre ici.
874. Sans los finances, sans votre argent. « Le mot de finances n'est pas plus fait pour la tragédie que celui de caissier. » (Voltaire). « C'est avec de pareilles critiques, vives, tranchantes, raagistralps, qu'on corrompt et fausse le goût; mais que peut-il y avoir de sérieux dans une telle remarque ? Caissier appar- tient au petit détail administratif, dont les personnages tragiques n'ont que faire; mais pourquoi Corneille, créateur de la véritable tragédie historique et politique, aurait-il banni de ses vers le mot finances? » (M. Marty-Laveaux).
878. Jusqu'à ce qu'à manque d'harmonie. — Se prenrire â, s'attaquera: « Elle se prend au ciel », dit Curiace [Horace, 341). On dit plutôt aujourd'hui «'«1 prendre à.
880. Passer en, se transformer en tyrannie :
Je vois tous mes soupçons passer en certitude. (Illusion, 1386.) Son étonnement va passer en faiem-. {Mcdée, 1443.)
« D'où Tient cette inclination naturelle, si contraire à notre première instit»-
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