ACTE II, SCÈNE II 99
Tremblez, tremblez, méchants, voici venir la foudre; Cléopàtre a de quoi vous mettre tous en poudre: 570
César vient, elle est reine, et Pompée est vengé ; La tjTannie est bas, et le sort a changé. Admirons cependant le destin des grands hommes, Plaignons-les, et par eux jug-eons ce que nous sommes.
Ce prince d'un sénat maître de l'univers, 576
Dont le bonheur semblait au-dessus du revers, Lui que sa Rome a vu, plus craint que le tonnerre, Triompher en trois fois des trois parts de la terre, Et qui voyait encore en ces derniers hasards L'un et l'autre consul suivre ses étendards; 580
Sitôt que d'un malheur sa fortune est suivie, Les monstres de l'Egypte ordonnent de sa vie : On voit un Achillas, un Septime, un Photin, Arbitres souverains d'un si noble destin; Un roi qui de ses mains a reçu la couronne 585
A ces pestes de cour lâchement l'abandonne. Ainsi finit Pompée, et peut-être qu'un jour
570. A de quoi; voyez le v. 12. — Voltaire critique cette locution, maïs ajoute : « Rien n'est plus grand que ce moment où Pompée périt, où Cornélie fuit, et où César arrive. »
572. Est bas, pour est à bas, est renversée ; au v. 1266, mettre bas sera de même employé pour mettre à bas. — « Le tyran est bas. » (Sertorius, 939.)
573. A propos du v. nOS, on a déjà remarqué q\ïadmirer a souvent le sens du latin admirari, contempler avec étonnement.
575 Bectorqiie senatus,
Sed regnantis eraj. (Lncain, tX, 194-193.)
Prince, premier, princeps. k proprement parler, le prince du sénat était le premier sénateur inscrit et avait le privilège d'être interrogé le premier dans toutes les délibérations.
578. Au VI" chant de la Pharsale, la sorcière thessalienue, consultée par Seitus, lui répond :
Europam, miseri, Libyamgue, Asiamqiie tfmete : Distribuit tumulos vestris fortuna trhimphh. (VI, 817-818.)
Pompée avait en effet trimiphé à la fois, et de l'Europe, après avoir vaincu Sertorius en Espagne, et de l'Afrique, où il écrasa le parti de Marins, et de l'Asie où il fut vainqueur de Mitliridate, après l'avoir été des pirates. Or, c'est en Eu- rope qu'il sera vaincu à Pharsale et que son fils Cncius succombera à Munda; c'est en Afrique qu'il trouvera la mort; c'est en Asie que son plus jeune fils, Sextus, sera plus tard assassiné. — Ce triple triomphe est rappelé au v. 685 du chant VII, aux v. 553 et 815 du chant VIII de la Pharsale.
579. Sur hasard, pour péril, voyez la note du v. 35.
580. Ces deux consuls étaient Cornélius Lentulus et Claudius Marcellus, qui avaient embrassé le parti de Pompée.
582. Les monstres de l'Egypte, « rcgia monstra », dit Lucain (VIll, 613). 586. Stratonice appelle Polyeuote chrétien
Une pette exécrable à tous les gens de bien. [Polyeucte, 783.)
�� �
