sa mère lui donna après l’avoir reçu de Mercure. Il le sacrifia à Mars, sitôt qu’il fut abordé à Colchos[1], et lui en appendit la dépouille dans une forêt qui lui étoit consacrée. Aætes, fils du Soleil, et roi de cette province, lui donna pour femme Chalciope, sa fille aînée, dont il eut quatre fils, et mourut quelque temps après. Son ombre apparut ensuite à ce monarque, et lui révéla que le destin de son État dépendoit de cette toison ; qu’en même temps qu’il la perdroit, il perdroit aussi son royaume ; et qu’il étoit résolu dans le ciel que Médée, son autre fille, auroit un époux étranger. Cette prédiction fit deux effets. D’un côté, Aætes, pour conserver cette toison, qu’il voyoit si nécessaire à sa propre conservation, voulut en rendre la conquête impossible par le moyen des charmes de Circé sa sœur et de Médée sa fille. Ces deux savantes magiciennes firent en sorte qu’on ne pouvoit s’en rendre maître qu’après avoir dompté deux taureaux dont l’haleine étoit toute de feu, et leur avoir fait labourer le champ de Mars, où ensuite il falloit semer des dents de serpent, dont naissoient aussitôt autant de gensdarmes, qui tous ensemble attaquoient le téméraire qui se harsardoit à une si dangereuse entreprise ; et pour dernier péril, il falloit combattre un dragon qui ne dormoit jamais, et qui étoit le plus fidèle et le plus redoutable gardien de ce trésor. D’autre côté, les rois
- ↑ Corneille se conforme à la coutume qui s’était introduite dans la langue française de désigner par l’accusatif du mot latin Colchi, Colchorum (voyez Valérius Flaccus, livre V, vers 284 et 422) la ville ou le pays (la Colchide) où était la Toison d’or et où régnait Ætès*, père de Médée. Thomas Corneille, dans son Dictionnaire universel géographique et historique, parle, à l’article Colchide, du « royaume de Colchos, » et nomme Colchos la capitale du pays.
* Ce nom est écrit tantôt Aætes, tantôt Aæte, dans les éditions publiées du vivant de Corneille. Dans le Dictionnaire de son frère, que nous venons de citer, on lit, à l’article Colchide : « Aëte. »
