XXIX
Sur la mort du Roi Louis XIII.
Sonnet.
Ce sonnet, composé à l’occasion de la mort de Louis XIII, qui arriva le 14 mai 1643, n’a pas été imprimé du vivant de Corneille, et s’est conservé imparfaitement dans la mémoire de ses contemporains ou dans des copies peu exactes. Nous le donnons d’après une transcription de la main de Gaignières[1], signée P. Corneille, qui nous a été obligeamment signalée par M. Ludovic Lalanne[2]. Gaignières étant mort en mars 1715, ce texte est le plus ancien de ceux que nous possédons. Nous le faisons suivre de cinq autres rédactions classées d’après le rapport qu’elles ont avec celle qui nous sert de type.
Sous ce marbre repose un monarque sans vice,
Dont la seule bonté déplut aux bons François,
Et qui pour tout péché ne fit qu’un mauvais choix,
Dont il fut trop longtemps innocemment complice.
L’ambition, l’orgueil, l’audace, l’avarice,
Saisis de son pouvoir, nous donnèrent des lois,
Et bien qu’il fût en soi le plus juste des rois,
Son règne fut pourtant celui de l’injustice.
Vainqueur de toutes parts, esclave dans sa cour,
Son tyran et le nôtre à peine perd le jour,
Que jusque dans la tombe il le force à le suivre.
