de ses meilleures pièces pour ces quatre vers. » Coste n’ajoute rien à ce que nous venons de rapporter, mais Bruzen de la Marlinière continue et complète cette anecdote. Après avoir parlé des vers de Brébeuf : « On ne sera pas fâché, ajoute-t-il[1], que je dise à cette occasion ce qui arriva au fameux Corneille, après avoir lu les quatre vers que Brébeuf a faits sur l’art d’écrire inventé par les Tyriens. Il voulut les égaler par quatre autres que nous donnerons ici :
C’est d’elle que nous vient le fameux art d’écrire,
Cet art ingénieux de parler sans rien dire,
Et par les traits divers que notre main conduit
D’attacher au papier la parole qui fuit. »
Nous ne croyons guère non plus à l’authenticité des quatre vers contenus dans une autre anecdote que nous allons rapporter. « M. Corneille avoit un abord sombre, parlant peu avec des gens qu’il ne connoissoit pas de longue main, peu de brillant avec eux ; mais lorsqu’il étoit excité par une société qui lui étoit familière, et qu’elle étoit composée de véritables gens d’esprit, il retrouvoit alors cette vive imagination qu’il paroissoit avoir laissée dans son cabinet. L’on ne voyoit plus le même homme : c’étoit un génie du premier ordre, capable d’imposer infiniment par ses réflexions, et de faire un impromptu admirable sur le sujet de la conversation ou de la première matière que l’on agitoit. Dans un de ces entretiens dont je parie, un ami lui récitant ces vers d’Horace (ode xviii du livre II, vers 15 et 16) :
Truditur dies die,
Novæque pergunt interire lunæ,
Chaque instant chasse l’autre, et lui-même a son tour
Cède à celui qui va le suivre :
- ↑ Nouveau recueil des Épigrammatistes françois, 1720, in-12, tome I, p. 104 et 105.
