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Agésilas en foule auroit des spectateurs,
Et Bérénice enfin trouveroit des acteurs[1].
Le peuple, je l’avoue, et la cour les dégradent :
J’affoiblis[2], ou du moins ils se le persuadent ;
Pour bien écrire encor j’ai trop longtemps écrit,
Et les rides du front passent jusqu’à l’esprit[3] ;
Mais contre cet abus que j’aurois de suffrages[4],
Si tu donnois les tiens à mes derniers ouvrages[5] !
Que de tant de bonté l’impérieuse loi[6]
Ramèneroit bientôt et peuple et cour vers moi !
« Tel Sophocle à cent ans charmoit encore Athènes,
Tel bouillonnoit encor son vieux sang dans ses veines[7],
Diroient-ils à l’envi, lorsque Œdipe aux abois
De ses juges pour lui gagna toutes les voix[8]. »
- ↑ Ces quatre vers (15-18) manquent dans le manuscrit de l’Arsenal, dans les Diversités de Bordelon, et dans la première édition du Mercure (ils sont dans la seconde). — Corneille attribuait aux acteurs le peu de succès de Tite et Bérénice. Voyez tome VII, p. 190 et 191.
- ↑ Granet met ici je foiblis ; mais comme nous avons trouvé partout j’affoiblis, nous avons cru devoir conserver cette expression, que nous avons déjà vue dans le sens neutre (ci-dessus, p. 95, vers 17).
- ↑ Montaigne avait dit dans ses Essais (livre III, chapitre ii): « Elle (la vieillesse) nous attache plus de rides en l’esprit qu’au visage. »
- ↑ Var. Mais contre un tel abus que j’aurois de suffrages.
(1re édition du Mercure, Manuscrit de l’Arsenal, et Bordelon.) - ↑ Var. Si tu donnois le tien à mes derniers ouvrages !
(Mercure, Manuscrit de l’Arsenal, et Bordelon.) - ↑ Var. Que de cette bonté l’impérieuse loi.
(Mercure, Manuscrit de l’Arsenal, et Bordelon.) - ↑ Var. Diroient-ils à l’envi, tel encor dans ses veines
Bouillonnoit son vieux sang, lorsqu’Œdipe aux abois.
(2e édition du Mercure, et Manuscrit de Gaignières.) - ↑ Var. De cent peuples pour lui gagna toutes les voix.
(1re édition du Mercure, Manuscrit de l’Arsenal, et Bordelon.)— On rapporte que Sophocle étant devenu vieux, ses fils voulurent
