LVX
Remercîment présenté au Roi
en l’année 1663.
Louis XIV créa des pensions pour soixante-deux savants de l’Europe à partir du 1er janvier 1663. Deux listes avaient été dressées pour préparer ce travail. Dans l’une, qui est de Chapelain, Corneille est ainsi désigné : « Corneille (Pierre). Est un prodige d’esprit et l’ornement du théâtre françois. Il a de la doctrine et du sens, lequel paroît néanmoins plus dans tout le détail de ses pièces que dans le gros, où très-souvent le dessein est faux, à les faire tomber parmi les plus communes, si ce défaut d’art général n’étoit récompensé amplement par l’excellence du particulier, qui ne sauroit être plus exquis dans l’exécution des parties. Hors du théâtre, on ne sait s’il réussiroit en prose et en vers, agissant de son chef ; car il a peu d’expérience du monde, et ne voit guère rien hors de son métier. Les paraphrases sur l’Imitation de Jésus-Christ sont très-belles, mais c’est plus traduction qu’invention. » (Continuation des Mémoires de littérature… de M. de Salengre, Paris, 1726, tome II, p. 48 et 49.) L’autre liste, qui est de Costar, renferme ce jugement beaucoup plus concis : « Corneille. Le premier poëte du monde pour le théâtre. » (Ibidem, p. 320.) Il est confirmé par celui de la liste définitive qui porte : « Au sieur Pierre Corneille, premier poëte dramatique du monde, deux mille livres. » (Pièces intéressantes et peu connues pour servir à l’histoire [par de la Place], 1781, tome I, p. 198.) Il est probable que Corneille ne tarda guère à adresser au Roi le Remercîment qu’on va lire : nous le trouvons aux pages 276-279 des Délices de la poésie galante des plus célèbres Autheurs du Temps, dont l’Achevé d’imprimer est du 25 septembre 1663[1] ; mais le P. Tournemine nous apprend,
- ↑ On lit aussi cette pièce aux pages 36 et suivantes de la première partie de l’édition des Délices de 1666. Cette édition de 1666 nous a paru en tout conforme à celle de 1663.
