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XVIII

NOTICE BIOGRAPHIQUE

France. Pierre Houel fit admettre son neveu au greffe en qualité de commis ; bientôt après, celui-ci traita d’une petite charge de conseiller référendaire à la chancellerie et se fit recevoir avocat. Ce Pierre Corneille eut pour fils, en 1572, Pierre Corneille, père du poète, puis Antoine et François Corneille, ses deux oncles. Le 5 mai 1599, le père de Corneille obtint du Roi des provisions de maître particulier des eaux et forêts en la vicomté de Rouen, et fut reçu en cette qualité le 31 juillet de la même année. Il épousa, le 9 juin 1602, Marthe Lepesant, fille de François Lepesant^[1]. Le 29 septembre 1602, un acte régulier de partage mit les jeunes époux en possession d’une maison située à Rouen, rue de la Pie, qui venait du père du marié, décédé en 1588, et dont la succession était demeurée depuis lors indivise.

Ce fut dans cette maison que naquit, le 6 juin 1606, l’enfant qui devait être le grand Corneille^[2]. Trois jours plus tard, le 9, il était présenté au baptême dans la paroisse Saint-Sauveur par Pierre Lepesant, secrétaire du Roi, son oncle maternel, et Barbe Houel, son aïeule paternelle, et il recevait sur les fonts

↑ Jusqu’ici les biographes ont généralement ajouté au nom de Lepesant celui de Boisguilbert ; mais il résulte d’une découverte récente de M. Gosselin que le titre de Boisguilbert n’appartenait pas à Marthe, mère de Corneille, mais seulement au frère de celle-ci, et qu’il fut acquis par lui longtemps après la naissance du poète.
↑ Voyez un dessin de cette maison dans l’Album qui accompagne notre édition de Corneille. En 1821, M. de Jouy l’a visitée et l’a décrite dans son Hermite en province (tome XIII des Œuvres, p. 155 et suivantes). À cette époque elle était recouverte d’un crépi qui en avait changé l’aspect ; on y avait placé un buste de Corneille et une inscription où la date de sa naissance avait été confondue avec celle de son baptême, et qui plus tard fut ainsi rectifiée :

Ici

est né, le 6 juin 1606,

Pierre Corneille.

Cette maison ayant été démolie, ainsi que l’habitation contiguë où était né Thomas Corneille, elles furent remplacées par des magasins ; il ne reste plus, pour rappeler le souvenir de l’une et de l’autre, que la porte d’entrée de la première, transportée au musée d’archéologie

[1] Jusqu’ici les biographes ont généralement ajouté au nom de Lepesant celui de Boisguilbert ; mais il résulte d’une découverte récente de M. Gosselin que le titre de Boisguilbert n’appartenait pas à Marthe, mère de Corneille, mais seulement au frère de celle-ci, et qu’il fut acquis par lui longtemps après la naissance du poète.

[pxviii-2] Voyez un dessin de cette maison dans l’Album qui accompagne notre édition de Corneille. En 1821, M. de Jouy l’a visitée et l’a décrite dans son Hermite en province (tome XIII des Œuvres, p. 155 et suivantes). À cette époque elle était recouverte d’un crépi qui en avait changé l’aspect ; on y avait placé un buste de Corneille et une inscription où la date de sa naissance avait été confondue avec celle de son baptême, et qui plus tard fut ainsi rectifiée :

Ici

est né, le 6 juin 1606,

Pierre Corneille.

Cette maison ayant été démolie, ainsi que l’habitation contiguë où était né Thomas Corneille, elles furent remplacées par des magasins ; il ne reste plus, pour rappeler le souvenir de l’une et de l’autre, que la porte d’entrée de la première, transportée au musée d’archéologie

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