esprit léger et inégal, mais encore lorsqu’en conservant l’égalité au dedans, nous donnons l’inégalité au dehors, selon l’occasion[1]. Telle est celle de Chimène, du côté de l’amour ; elle aime toujours fortement Rodrigue dans son cœur ; mais cet amour agit autrement en la présence[2] du Roi, autrement en celle de l’Infante, et autrement en celle de Rodrigue ; et c’est ce qu’Aristote appelle des mœurs inégalement égales[3].
Il se présente une difficulté à éclaircir sur cette matière, touchant ce qu’entend Aristote lorsqu’il dit que la tragédie se peut faire sans mœurs, et que la plupart de celles des modernes de son temps n’en ont point[4]. Le sens de ce passage est assez malaisé à concevoir, vu que, selon lui-même, c’est par les mœurs qu’un homme est méchant ou homme de bien, spirituel ou stupide, timide ou hardi, constant ou irrésolu, bon ou mauvais politique, et qu’il est impossible qu’on en mette aucun sur le théâtre qui ne soit bon ou méchant, et qui n’aye[5] quelqu’une de ces autres qualités. Pour accorder ces deux sentiments qui semblent opposés l’un à l’autre, j’ai remarqué que ce philosophe dit ensuite que si un poëte a fait de belles narrations morales et des discours bien sentencieux, il n’a fait encore rien par là qui concerne la tragédie[6]. Cela m’a fait considérer que les mœurs ne
- ↑ Var. (édit. de 1660-1668) : les occasions.
- ↑ Var. (édit. de 1660 et de 1663) : en présence.
- ↑ Ὁμαλῶς ἀνώμαλον, dit Aristote, chap. xv, 5, ce qui littéralement signifie plutôt « également inégal ; » mais au fond le sens est le même.
- ↑ Ἄνευ μὲν πράξεως οὐκ ἂν γένοιτο τραγῳδία, ἄνευ δὲ ἠθῶν γένοιτ’ἄν. Αἱ γὰρ τῶν νέων τῶν πλείστων ἀήθεις τραγῳδίαι εἰσί. (Aristote, Poétique, chap. vi, 11.)
- ↑ Tel est le texte de 1660-1668. Dans l’édition de 1683 on lit : « Qu’il n’aye, » ce qui pourrait bien être une faute d’impression.
- ↑ Ἐάν τις ἐφεξῆς θῇ ῥήσεις ἠθικὰς καὶ διανοίας εὖ πεποιημένας,
