les notes que nous l’avons toujours soumise à un contrôle sévère, à une attentive révision.
Le Théâtre de P. Corneille, de 1682, si important pour l’ensemble du texte, fourmille de fautes typographiques, contre lesquelles il faut se tenir continuellement en garde. Souvent un vers entier s’y trouve passé ; parfois un mot y est estropié ; plus fréquemment encore il est remplacé par un autre qui semble avoir un sens, et c’est certes là le cas le plus difficile et le plus délicat.
Dans cette édition de 1682, Médée, pour ne citer qu’un exemple, parle ainsi dans la ive scène du Ier acte :
Filles de l’Achéron, pestes, larves, furies,
Fières sœurs, si jamais notre commerce étroit
Sur vous et vos serments me donna quelque droit
Sortez de vos cachots avec les mêmes flammes,
Et les mêmes tourments dont vous gênez les âmes.
Le sens n’a en lui-même rien d’absolument invraisemblable, et, si l’on n’avait que ce texte, il ne viendrait peut-être pas à l’esprit d’y introduire une correction ; mais, quand on s’est convaincu que toutes les éditions antérieures portent serpents au lieu de serments, il est difficile de voir dans ce dernier mot autre chose qu’une faute d’impression ; aussi n’hésitons-nous pas à le rejeter, en le mentionnant toutefois en note, afin que le lecteur soit toujours complétement renseigné sur la constitution du texte.
Les variantes n’ont pas été de notre part l’objet d’une moindre attention ; nous n’avons pas cru qu’il nous fût permis de rien exclure, de rien sacrifier. Nous nous sommes appliqué à faciliter l’étude des éditions données
