CHAPITRE PREMIER
Période Védique XXV? — (XIV s. av. J.-C)
��On donne le nom de Védas (Sscr : Vêda, (^ science ; de la racine vid, savoir; gr. *iâ«, lat. video) à l'ensemble des hymnes sacrés qui constituent dans l'Inde brahmanique la base de la littérature religieuse (I). Composés à des époques successives et très diverses, dès le xx" s. (W. Jones) ou le xvi' s. (Burnouf) avant J.-C, récités par tes chefs de famille, les poètes et les prêtres, pendant une longue suite de siècles avant d'être écrits, remaniés et recensés à plusieurs reprises avant d'être fixés dans leur état définitif, ils forment à l'heure pré- sente, tels qu'ils nous sont parvenus, quatre recueils distincts :
��(1) Les Vëdos furent l'objut d'un respect tel que l'on du compU pas moins de sept rusnivrus dilTiirentes. Gii'es par les rilii^. d'en (aire la lecture, — »ulon l'entrelaceuieDl.
l'union ou la sâparatiDn des iiioU.
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