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des églises du désert.

rien Claude Fleury, confesseur du jeune roi Louis XV, dont tous les écrits déposent contre un tel système, et qui d’ailleurs termina sa carrière (1723) avant que ce code fût promulgué.

Le cardinal Dubois et Philippe d’Orléans, son maître, étaient morts tous les deux. C’est à tort qu’on a voulu charger leur mémoire de ce code cruel. Enfin lorsqu’on fit prendre cette mesure à Louis XV il n’était majeur que depuis treize mois environ ; il avait précisément quatorze ans et deux mois d’expérience. Est-ce bien à un enfant de cet âge qu’il faut renvoyer la responsabilité d’un tel forfait ?

Nous allons maintenant rapporter les dispositions principales de cet édit trop fameux, et il sera facile de remonter de la teneur de sa jurisprudence à l’esprit qui dut le dicter. On fait dire au jeune roi ces paroles dans le préambule de la déclaration : « De tous les grands desseins que notre très — honoré seigneur et bisaïeul a formés dans le cours de son règne, il n’y en a point que nous ayons plus à cœur de suivre et d’exécuter que celui qu’il avait conçu d’éteindre entièrement l’hérésie dans son royaume, à quoi il a donné une application infatigable jusqu’au dernier moment de sa vie. Dans la vue de soutenir un ouvrage si digne de son zèle et de sa piété, aussitôt que nous sommes parvenus à la majorité, notre premier soin a été de nous faire représenter les édits, déclarations et arrêts du Conseil, qui ont été rendus sur ce sujet, pour en renouveler les dispositions, et d’enjoindre à tous nos officiers de les faire observer avec la dernière exactitude. Mais nous avons été informés que l’exécution a été ralentie depuis plusieurs années, surtout dans les provinces qui ont été affligées de contagion, et dans lesquelles il se trouve un plus