mais des phrases ronflantes, où vibrait comme un écho lointain des feux de peloton de la guerre civile. De nouvelles élections étaient proches, et cette tartine, qu’avaient dû reproduire tous les journaux populaires, puait la réclame. De la peau de ce mort, le candidat s’était fait un tambour pour battre la caisse devant son programme. Écœuré, je jetai le livre.
D’ailleurs, l’heure du dîner était venue ; et comme, en ce temps-là, je rendais compte des premières représentations dans un journal et versais, tous les Lundis, danaïde littéraire, mon urne de prose dans le puits sans fond du feuilleton, je fis ma toilette tout de suite après le café et me rendis à la Comédie-Française, où l’on reprenait je ne sais quelle comédie de Scribe.
Le premier personnage que j’aperçus de loin, en entrant au foyer du public, ce fut Michel Polanceau.
Debout aux pieds de la statue de Voltaire et entouré d’un groupe de gens communs, qu’à leurs habits de coupe provinciale on devinait députés, il pérorait, mis correctement, rajeuni, malgré ses tempes grisonnantes, transfiguré par le succès, — superbe ! Mon Dieu, oui ! l’ancien sectaire du café
